Ardbeg 10 Year Old Viking Scars

Đánh giá Ardbeg 10 năm tuổi

Giới thiệu về Ardbeg 10 năm tuổi

Ardbeg 10 năm tuổi là chai whisky tương đối đơn giản. Single Malt của nhà máy chưng cất Ardbeg, sử dụng nhiều than bùn từ Port Ellen (từ 55 tới 65ppm – gần bằng Laphroaig) và ủ ít nhất 10 năm trong các thùng Ex-Bourbon và đóng chai ở mức 46%, không lọc lạnh (non-chilled filter). Thật sự đơn giản phải không? Lò nung chính của nhà Ardbeg đã đóng cửa từ năm 1977 nên mạch nha họ sẽ nhập từ nơi khác. Và loại thùng sử dụng là thùng Ex-Bourbon, rất phổ thông, phổ biến, cũng rất rẻ. Hãng cũng không làm gì rùm beng để thổi phồng giá trị của chúng, bởi cũng tương tự như Laphroaig, Ardbeg hiểu rõ chất lượng của sản phẩm 10 năm tuổi này ở mức nào.

Vậy thì ở mức nào? Ở mức chúng được xếp vào top những chai “entry level” tốt nhất trong thế giới whisky cùng với những Laphroaig 10 hay Glenfiddich 12 hay Talisker 10. Cho dù giá của chúng có cao hơn “một chút” so với những đại diện cùng tầm, nhưng đây cũng là điều xứng đáng bởi chất lượng, cũng như việc nồng độ chúng cao hơn đa số phần còn lại (46% so với 40% hoặc 43%)

Ardbeg 10 là một trong số ít những sản phẩm có thể hiện số năm tuổi của nhà máy vùng Islay này (chai còn lại là Ardbeg 25 năm). Họ cũng không có nhiều dòng sản phẩm mà thay vào đó, tập trung vào chất lượng. Điều này lý giải tại sao qua nhiều năm, chất lượng Ardbeg 10 vẫn gần như nguyên vẹn (và cũng không gặp phải những sự phàn nàn như Highland Park 12 chẳng hạn).

Ardbeg 10 Year Old Tasting Notes:

Hương: Khá hăng. Một chút chanh xuất hiện trước làn khói than bùn đậm đà, dày đặc. Chúng có màu sắc của lửa trại với mùi củi nướng, than củi và cỏ khô cháy âm ỉ. Bên dưới lớp than bùn là vani và nước muối tinh tế

Vị: Body dày dạn tuyệt vời. Một chút ngọt ngào trên đầu lưỡi của ngũ cốc mạch nha nguyên chất và vani gỗ sồi. Cảm giác trên nhanh chóng bị xóa bỏ với sự xuất hiện của cỏ khô, rong biển, than củi và than bùn dày đặc, có một chút đắng. Hương vị trong miệng tỏ ra rất cân bằng, dù có hơi nóng trên lưỡi, tất nhiên rồi, bởi nồng độ của nó lên tới 46%. Bạn có thể thưởng thức sự phức tạp dày khói này trong nhiều giờ mà không thấy nhàm chán.

Hậu vị: Rất dài, có thể nói là ngang ngửa với Laphroaig 10 năm tuổi. Ngay cả khi bạn đã dừng uống, một vài giờ sau bạn vẫn sẽ tìm thấy chúng vương vấn ở trên môi, ở quanh mũi. Vị đắng được cân bằng rất tốt với vị ngọt của mạch nha, hương hoa hồi và hạt tiêu đen mạnh mẽ. Khi tất cả những hương vị nói trên biến mất, thì đó lại là lúc than bùn và khói xâm chiếm khoang miệng trở lại. Thật tuyệt vời.

Thêm nước: Một vài giọt nước sẽ làm giảm cường độ hương lan tỏa. Nước dường như khiến Ardbeg 10 trở nên mất cân bằng, cường độ khói bị giảm đi, nhưng may mắn thay, các hương thơm khác lại trở nên sắc nét và có chiều sâu hơn, vị trở nên ngọt hơn. Việc thêm nước hay không tùy thuộc khẩu vị của bạn.

Đôi nét về nhà máy chưng cất Ardbeg

Ardbeg – hương vị của “hữu cơ và ẩm ướt”

Nhà máy chưng cất Ardbeg nằm trên bờ Nam ‘Kildalton’ của vùng Islay, xa hơn một chút so với nhà máy Lagavulin và nhà máy Laphroaig nằm trên con đường ven biển từ Cảng Ellen đến Khu vực cây thập giá Kildalton cổ xưa. Rất nhiều trong số những chai whisky mạch nha tuyệt hảo đã xuất xưởng từ 3 nhà máy này. Trong tiếng Gaelic cổ, tên của bờ biển ‘Kildalton’ có xuất phát từ ‘Cill Daltain’ trong tiếng Gaelic, có nghĩa là ‘Nhà thờ của người con trai nuôi’. Ngoài whisky, nơi đây còn nổi tiếng với phong cảnh đẹp bậc nhất đất nước Scotland

Những loại whisky mạch nha của vùng ‘Kildalton’ này thường mang một nét gì đó “hữu cơ” hơn thông thường với những lớp hương như da thuộc, thuốc lá, phô mát mốc… Những loại whisky của đảo Islay chủ yếu đem lại hương vị than bùn khô và gắt, chứ không được ẩm ướt như ở vùng ‘Kildalton’ này.

Ardbeg và những thăng trầm lịch sử

Ardbeg được chính thức thành lập từ năm 1815, nhưng nhà máy chưng cất Ardbeg dường như đã có những hoạt động thương mại đầu tiên của mình (hợp pháp, tất nhiên) từ 1 tới 2 thập kỷ trước đó. Gia đình MacDougall bắt đầu sản xuất tại nhà máy này vào năm 1815 – và vào năm 1886, gần một phần ba số lượng người sinh sống tại thị trấn này đang làm việc tại nhà máy chưng cất Ardbeg. Ngay cả tại thời điểm đó, sản lượng whisky cũng đã vượt quá con số 300.000 gallon (Mỹ) mỗi năm – không quá tồi đối một nhà máy gia đình với quy mô nhỏ.

Không may thay, thành công này không kéo dài. Năm 1983, nhà máy chưng cất Ardbeg đóng cửa. Tuy nhiên, đừng quá lo lắng – nhà máy này đã đi vào hoạt động trở lại vào năm 1989, đồng thời giúp những người yêu thích hương vị than than bùn nơi đây được thở phào. Dù vậy, dường như có gì đó đã thay đổi…

Thật vậy, khu vực mạch nha hóa, nơi đem lại hương vị than bùn độc đáo của những 1989 vẫn chưa thể đi vào hoạt động.

Năm 1990 Ardbeg tham gia Liên hiệp các nhà chưng cất – nhưng rời khỏi tổ chức không lâu sau đó. Ardbeg được mua lại bởi công ty Glenmorangie PLC vào năm 1997. Thương vụ này, và đi kèm với nó là việc phục hồi quá trình sản xuất đã tiêu tốn của người chủ mới những 10 triệu bảng. Tuy nhiên, số tiền này dường như đã được chi ra một cách đúng đắn. Với chiến lược tiếp thị thông minh (và tất nhiên với lượng whisky lâu đời hảo hạng đang có sẵn), Ardbeg đã trở lại một cách mạnh mẽ vào cuối thiên niên kỷ thứ 2.

Dòng OB’s (Official Bottled) tiêu chuẩn 10 năm tuổi và 17 năm tuổi có chất lượng khá ổn với mức giá vô cùng phải chăng. Tuy nhiên, vào năm 1980, bạn sẽ khó mà kiếm được những chai rượu như vậy, bởi Ardbeg, như nhiều nhà máy khác vào thời gian này, hạn chế hay thậm chí tạm ngưng việc sản xuất whisky.

Ardbeg và sự phức tạp trong quyền sở hữu

Ardbeg là một ví dụ khá điển hình cho sự phức tạp của việc sở hữu một nhà máy chưng cất whisky tại Scotland. Ardbeg thuộc sở hữu của Glenmorangie Plc. – công ty này đồng thời cũng nhà máy chưng cất Glenmorangie và Glen Moray. Glenmorangie Plc. thì lại được sở hữu bởi Moët Hennessy. Còn Moët Hennessy thì thuộc sở hữu của Tập đoàn LVMH (viết tắt của Louis Vuitton Moët Hennessy) và một phần sở hữu bởi Diageo (chủ sở hữu của hơn 2 tá nhà máy chưng cất, bao gồm cả nhà máy Lagavulin thuộc vùng đất phía Tây).