Đánh giá Ardbeg Corryvreckan
Oogie hay Corry?
Nghe kì lạ phải không? Nhưng nếu bạn là một tín đồ trung thành của Ardbeg, bạn sẽ ngay lập tức có câu trả lời cho câu hỏi trên. Oogie và Corry là cách gọi thân mật, cũng là cách phát âm vắn tắt của hai chai single malt whisky nổi tiếng của Ardbeg, đó là Uigeadail (Oogie) và Corryvreckan (Corry). Cả hai đều là những con quái vật than bùn rất được ưa chuộng bởi phong cách và chất lượng của chúng. Hầu hết những ai là fan của Ardbeg đều giành sự yêu quý của mình cho cả hai.
Có một thực tế thú vị được ghi nhận trên Google, cụm từ Corryvreckan có lượng tìm kiếm nhiều ngang ngửa với Ardbeg và chúng hiếm khi được tìm kiếm cùng một lúc, trong khi với các nhãn hiệu khác như Macallan hay Laphroaig hay Mortlach… thì tên của thương hiệu luôn có số lần tìm kiếm vượt trội. Như vậy, bạn có thể hiểu được sức ảnh hưởng của Corryvreckan lớn như thế nào…
Ardbeg Corryvreckan được lấy tên theo “Cauldron of the speckles sea”, xoáy nước lớn thứ hai trên thế giới, nằm giữa quần đảo Islay và Jura. Có lẽ những yếu tố mang tính thiên nhiên mạnh mẽ thường đi kèm sự bí ẩn, và Ardbeg cũng khoác lên cho sản phẩm của mình một sự huyền bí nho nhỏ. Họ không công bố bất cứ thông tin gì về Corryvreckan trừ những thông số cơ bản bắt buộc phải có trên nhãn chai, gồm tên, nồng độ (57,1%) và dung tích 700ml.
Ardbeg Corryvreckan là chai whisky không công bố số năm tuổi (NAS), không được đề cập đến loại thùng để trưởng thành. Chúng ta chỉ có thể đoán già đoán non, rằng chúng trưởng thành trong thùng gỗ sồi Pháp, bởi Ardbeg thuộc tập đoàn Moet Hennessy Louis Vuitton, và cũng vì họ có truyền thống sử dụng loại gỗ sồi này. Hoặc cũng có thể là thùng Ex-Sherry. Rất tiếc, ngay cả những chuyên gia sau khi thử nếm cũng không thể khẳng định về loại thùng, nên chúng ta cũng chỉ có thể ước đoán như vậy. Không có vấn đề gì hết, suy cho cùng chúng cũng chỉ là câu chuyện và không thể quan trọng bằng chất lỏng bên trong chiếc chai được.
Ardbeg Corryvreckan đã đoạt giải Single Malt Whisky xuất sắc nhất tại World Whisky Award năm 2010.
Ardbeg Corryvreckan Tasting Notes:
Hương: Thảo dược, than bùn, rong biển. Hương than bùn dày đặc, mạnh mẽ và ẩm ướt trên nên hương hoa – ngạc nhiên chưa, nhưng bạn sẽ cần hai hoặc ba lần trải nghiệm để nhận ra nó. Một lớp hương chua nhẹ dạng như bưởi nối tiếp ngay sau đó. Tất cả chúng tạo nên sự hấp dẫn tuyệt vời của Corryvreckan
Vị: Một loại hương vị chua ngọt của hoa quả giống như dứa, vô cùng hiếm gặp và thực sự đáng ngạc nhiên. Cho dù than bùn vẫn chiếm ưu thế nhưng hương vị trái cây vẫn có thể bùng nổ rõ rệt, chính chúng là yếu tố giúp than bùn trở nên tròn và thơm hơn, loại bớt đi mùi hắc ín và mùi gỗ rất nồng đượm theo kiểu Ardbeg truyền thống. Hương vị vô cùng phức tạp và biến đổi nhiều lần sau đó, nhưng vẫn giữ được sự cân bằng chua-ngọt trên nền khói than bùn, cho dù có phần nhẹ dần đi.
Hậu vị: Kéo dài và nồng đượm mùi khói. Sau khi kết thúc, khói vẫn lưu lại trong miệng, trên môi với chủ đạo là lá thuốc lá, gia vị nướng: đinh hương và quế cùng chút vỏ cam đắng.
Thêm nước: Cho dù lớp hương ban đầu không có mấy thay đổi, nhưng hương vị trong vòm miệng sẽ biến đổi kỳ ảo chỉ với vài giọt nước. Lớp hương hoa quả ngọt mà bạn cảm nhận thấy trước đó sẽ trở thành hương hoa quả giống như trong một ly cocktail, tươi trẻ hơn, ngọt ngào hơn và có phần giống vị kẹo.
Đôi nét về nhà máy chưng cất Ardbeg
Ardbeg – hương vị của “hữu cơ và ẩm ướt”
Nhà máy chưng cất Ardbeg nằm trên bờ Nam ‘Kildalton’ của vùng Islay, xa hơn một chút so với nhà máy Lagavulin và nhà máy Laphroaig nằm trên con đường ven biển từ Cảng Ellen đến Khu vực cây thập giá Kildalton cổ xưa. Rất nhiều trong số những chai whisky mạch nha tuyệt hảo đã xuất xưởng từ 3 nhà máy này. Trong tiếng Gaelic cổ, tên của bờ biển ‘Kildalton’ có xuất phát từ ‘Cill Daltain’ trong tiếng Gaelic, có nghĩa là ‘Nhà thờ của người con trai nuôi’. Ngoài whisky, nơi đây còn nổi tiếng với phong cảnh đẹp bậc nhất đất nước Scotland
Những loại whisky mạch nha của vùng ‘Kildalton’ này thường mang một nét gì đó “hữu cơ” hơn thông thường với những lớp hương như da thuộc, thuốc lá, phô mát mốc… Những loại whisky của đảo Islay chủ yếu đem lại hương vị than bùn khô và gắt, chứ không được ẩm ướt như ở vùng ‘Kildalton’ này.
Ardbeg và những thăng trầm lịch sử
Ardbeg được chính thức thành lập từ năm 1815, nhưng nhà máy chưng cất Ardbeg dường như đã có những hoạt động thương mại đầu tiên của mình (hợp pháp, tất nhiên) từ 1 tới 2 thập kỷ trước đó. Gia đình MacDougall bắt đầu sản xuất tại nhà máy này vào năm 1815 – và vào năm 1886, gần một phần ba số lượng người sinh sống tại thị trấn này đang làm việc tại nhà máy chưng cất Ardbeg. Ngay cả tại thời điểm đó, sản lượng whisky cũng đã vượt quá con số 300.000 gallon (Mỹ) mỗi năm – không quá tồi đối một nhà máy gia đình với quy mô nhỏ.
Không may thay, thành công này không kéo dài. Năm 1983, nhà máy chưng cất Ardbeg đóng cửa. Tuy nhiên, đừng quá lo lắng – nhà máy này đã đi vào hoạt động trở lại vào năm 1989, đồng thời giúp những người yêu thích hương vị than than bùn nơi đây được thở phào. Dù vậy, dường như có gì đó đã thay đổi…
Thật vậy, khu vực mạch nha hóa, nơi đem lại hương vị than bùn độc đáo của những 1989 vẫn chưa thể đi vào hoạt động.
Năm 1990 Ardbeg tham gia Liên hiệp các nhà chưng cất – nhưng rời khỏi tổ chức không lâu sau đó. Ardbeg được mua lại bởi công ty Glenmorangie PLC vào năm 1997. Thương vụ này, và đi kèm với nó là việc phục hồi quá trình sản xuất đã tiêu tốn của người chủ mới những 10 triệu bảng. Tuy nhiên, số tiền này dường như đã được chi ra một cách đúng đắn. Với chiến lược tiếp thị thông minh (và tất nhiên với lượng whisky lâu đời hảo hạng đang có sẵn), Ardbeg đã trở lại một cách mạnh mẽ vào cuối thiên niên kỷ thứ 2.
Dòng OB’s (Official Bottled) tiêu chuẩn 10 năm tuổi và 17 năm tuổi có chất lượng khá ổn với mức giá vô cùng phải chăng. Tuy nhiên, vào năm 1980, bạn sẽ khó mà kiếm được những chai rượu như vậy, bởi Ardbeg, như nhiều nhà máy khác vào thời gian này, hạn chế hay thậm chí tạm ngưng việc sản xuất whisky.
Ardbeg và sự phức tạp trong quyền sở hữu
Ardbeg là một ví dụ khá điển hình cho sự phức tạp của việc sở hữu một nhà máy chưng cất whisky tại Scotland. Ardbeg thuộc sở hữu của Glenmorangie Plc. – công ty này đồng thời cũng nhà máy chưng cất Glenmorangie và Glen Moray. Glenmorangie Plc. thì lại được sở hữu bởi Moët Hennessy. Còn Moët Hennessy thì thuộc sở hữu của Tập đoàn LVMH (viết tắt của Louis Vuitton Moët Hennessy) và một phần sở hữu bởi Diageo (chủ sở hữu của hơn 2 tá nhà máy chưng cất, bao gồm cả nhà máy Lagavulin thuộc vùng đất phía Tây).
Trả lời