Đánh giá Aberlour A’Bunadh Batch 61
Aberlour A’Bunadh – Trái Sherry Bomb cuối cùng
Aberlour A’Bunadh là tên dòng sản phẩm có thể coi là nổi tiếng nhất hiện nay của nhà máy chưng cất này. A’Bunadh (phát âm là a-boone-ack) trong tiếng Gaelic có nghĩa là The Original (nguyên bản). Cảm hứng của dòng whisky này đến từ việc nhà máy phát hiện ra một chiếc “hộp thời gian” (thứ dùng để lưu trữ cho hàng trăm năm) có niên đại từ năm 1898 trong quá trình xây sửa và thêm cột chưng cất thứ hai vào năm 1975. Và họ đã quyết định tạo ra serie A’bunadh để tái hiện lại phong cách whisky được sản xuất bởi nhà máy Aberlour vào cuối thế kỷ 19. Serie này không niêm yết số năm tuổi (NAS), được phát hành theo từng mẻ được đánh số thứ tự, và đóng chai theo dạng Cask Strength (không thêm nước)
Nhà máy Aberlour từ lâu đã được biết đến như một thương hiệu trung thành với thùng sherry. Họ cũng là một trong số ít các nhà máy vùng Speyside có những sản phẩm trưởng thành độc quyền trong thùng Sherry Oloroso.
Sau gần 70 Batch (mẻ), A’bunadh đã chứng minh được giá trị với người hâm mộ, chúng đại diện cho giá trị tuyệt vời và đúng nghĩa của thứ gọi là “Sherry-bomb“. Mạnh mẽ, đậm đà, đặc trưng từ thùng Sherry, và giá thành hết sức hấp dẫn so với những chai trưởng thành toàn phần từ thùng sherry của những nhà máy khác, tất cả những yếu tố đó đã khiến chúng trở thành sản phẩm được ưa chuộng nhất của Aberlour.
Aberlour A’Bunadh Batch 61 Tasting Notes
Batch 61 được đóng chai theo dạng cask strength và có cường độ là 60,8% ABV – đây là một trong những mẻ có nồng độ cao nhất
Hương: Mạnh và nồng, lan tỏa rộng. Chủ đạo tất nhiên là hương mật ong, nho khô, vani và bánh mì, những gì tinh hoa nhất từ thùng sherry Oloroso. Rất thú vị và gần như không cảm thấy mùi cồn cho dù chúng được đóng chai ở mức 60,8%
Vị: Có độ sánh nhưng ở mức vừa phải, cũng không quá nóng khi tiếp xúc. Hương vị chủ đạo vẫn là mật ong và nho khô nhưng được bổ sung thêm chocolate đen, ca cao và phảng phất mùi gỗ sồi và gia vị. Về cơ bản không hề có chút khó chịu nào, cũng không quá cay và đắng, thậm chí còn rất dễ chịu so với những chai có nồng độ cao khác.
Hậu vị: Rất dài với chocolate đen, cà phê và gia vị phức hợp. Mọi thứ đều rất rất cổ điển với những nét chủ đạo của thùng sherry.
Nhà máy chưng cất vùng Speyside Aberlour
Đôi nét về nhà máy chưng cất Aberlour
Nhà máy chưng cất Aberlour được James Fleming chính thức thành lập vào năm 1879, nhưng khu đất nơi nhà máy Aberlour được xây dựng đã được sử dụng để chưng cất whisky từ trước đó hơn 50 năm – từ năm 1826 – đó là thời điểm Peter Weir và James Gordon thành lập nhà máy chưng cất ngay cạnh sông Spey này.
Cái tên Aberlour, theo tiếng Gaelic, có nghĩa là ‘cửa của một con suối nhỏ chảy róc rách’.
Cái tên này dường như đề cập đến Giếng nước của Thánh Drostan, một nguồn nước địa phương thường xuyên xuất hiện trên bao bì của nhiều chai whisky được đóng tại đây. Nếu có dịp đi du lịch tới Speyside vào một ngày hè đẹp trời, đi dạo từ nhà máy chưng cất Aberlour đến con giếng lâu đời sẽ là một trải nghiệm rất thú vị. Tuy nhiên, mối liên kết giữa Aberlour và Giếng nước của Thánh Drostan chỉ là một câu chuyện kể dân gian địa phương – ngày nay Aberlour lấy nước từ một số suối trên ngọn núi Ben Rinnes gần đó. (Nhà máy chưng cất Benrinnes cũng tọa lạc tại thị trấn Aberlour, cách trung tâm một vài dặm về phía Nam)
Năm 1973, số lượng nồi/cột chưng cất chỉ tăng từ 2 lên con số 4, nhưng ngay cả tại thời điểm đó, các nhà sản xuất nhỏ cũng đã phải vật lộn để duy trì sản xuất và cạnh tranh. Vì vậy, vào năm 1975, Campbell Distillers đón chào một người chủ mới, Pernod Ricard.
Như thường lệ, những chủ sở hữu người Pháp thường có chút “khoe khoang” hơn những người chủ Scotland, thứ mà sau này, thế giới hiện đại gọi là “làm thương hiệu”. Chính vì vậy, Aberlour dần chú ý hơn đến mẫu vỏ chai, bao bì của mình. Ví dụ, bao bì của chai Aberlour Antique (một loại whisky “không số” được bán vào khoảng những năm 2000) đã nói rằng: ‘Aberlour Antique, sản phẩm chất lượng nhất trong tất cả các loại whisky mạch nha từ Speyside, do Aberlour cung cấp’. Thực sự thì hương vị của chai whisky này cũng không có gì đặc sắc, nhưng những chai A’bunadh (cũng của Aberlour) được ra mắt cùng thời điểm thì đã để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc.
Trong những năm trước đó, hầu hết những nét đổi mới của Aberlour tập trung vào khâu tiếp thị (marketing) hơn là phát triển sản phẩm, thể hiện qua câu khẩu hiệu cũ của họ ‘Bí ẩn là Aberlour’ nay đã trở thành ‘Trái đất. Không khí. Lửa. Nước’. Trong thiên niên kỷ thứ ba này, họ đã lựa chọn chủ đề ‘Let The Deed Show’ (‘Để whisky chứng minh thay lời nói’) – và có lẽ đó là một trong những chủ đề tốt nhất họ từng đưa ra. Với những chai whisky như A’bunadh, dường như họ đã và đang thực hiện được điều đó.
Aberlour & những điều thú vị
- Nhà máy chưng cất Aberlour hiện tại không phải là nhà máy “Aberlour” đầu tiên. Năm 1826, Peter Weir và James Gordon đã thành lập một nhà máy chưng cất cũng có tên là “Aberlour” cách đó một vài dặm dọc theo sông Spey. Nhà máy này đã bị phá hủy trong một vụ hỏa hoạn vào năm 1879, và sau đó, James Fleming, con trai của một nhà nông và sau này là chủ một ngân hàng, đã xây dựng một nhà máy chưng cất mang tên “Aberlour” tại một địa điểm mới.
- James Fleming, người xây dựng nhà máy Aberlour tại thời điểm đó, là một doanh nhân kinh doanh rượu whisky cổ điển. Ông cũng sở hữu nhà máy chưng cất Tweetsuaine gần đó và là người xây dựng tòa thị chính Aberlour và một bệnh viện nhỏ gần đó.
- Nhà máy chưng cất Aberlour (mới) đã từng bị tàn phá một lần nữa bởi hỏa hoạn vào năm 1898.
- Các chủ sở hữu mới (Robert Thorne & Sons) đã thuê kiến trúc sư nổi tiếng Charles Doig thiết kế lại nhà máy chưng cất này.
- Năm 1962, sàn mạch nha của nhà máy chưng cất Aberlour đã phải ngừng hoạt động.
- Nhà máy chưng cất Aberlour hiện tại vẫn sử dụng thùng chứa trong quá trình nghiền loại semi-lauter và sáu thùng chứa lên men với chất liệu thép không gỉ.
- Vào những năm đầu thiên niên kỷ thứ 3 này, Aberlour đã vượt qua Glenfiddich và trở thành loại whisky mạch nha đơn cất bán chạy nhất ở Pháp. Aberlour thuộc sở hữu của Pernod Ricard – vì vậy bản chất chau chuốt của những người bạn Pháp dường như là một yếu tố đem lại thành công này?
- Cho đến tận bây giờ, Aberlour hiếm khi thực sự làm những người yêu thích phải thất vọng. Giữa những năm 90, hương vị sherry nhẹ nhàng của chúng luôn khiến thực khách mê đắm, cho dù vào thời điểm đó, sherry nhà Macallan vẫn tỏ ra trội hơn chút đỉnh. Tuy nhiên, khi Aberlour giới thiệu dòng ‘A’bunadh’ của họ một vài năm sau, họ đã ngay lập tức chìa ra cho những người yêu whisky một sự thay thế hoàn hảo đối với dòng whisky cực mạnh của Macallan. Một loại whisky đơn cất mang âm hưởng sherry với nồng độ mạnh – thứ xứng đáng gọi là Sherry Bomb – một người yêu whisky mạch nha kết hợp với sherry còn cần gì hơn?
Trả lời