Glenfiddich Select Cask 1L

Glenfiddich Select Cask – Đại diện dòng Cask Collection

Đôi nét về nhà máy Glenfiddich

Glenfiddich nằm ở trung tâm vùng Speyside, gần Dufftown và Elgin. Họ cũng tự xưng mình là những kẻ nổi loạn vùng Dufftown, nhưng giờ đây thì họ là quốc vương của thế giới Whisky rồi. Ngày nay, hơn 10 triệu lít malt whisky được chưng cất mỗi năm tại đây và gần 800.000 thùng đang được ủ tại các nhà kho. Sẽ phải mất cả tháng trời – theo nghĩa đen, để có thể lấy hết chúng ra khỏi kho của họ.

Glenfiddich được thành lập bởi William Grant, và công ty sở hữu nhà máy hiện nay vẫn mang tên ông – William Grant & Sons và thuộc sở hữu gia đình. Khác với những người hàng xóm như Macallan hay Glenlivet, với người sáng lập thường là những nông dân, thì William Grant đã từng làm việc cho nhà máy Mortlach gần 16 năm trước khi thành công với nhà máy chưng cất riêng của mình.

Năm 1886, ông và chín người con của mình đã đặt những viên đá đầu tiên cho nhà máy chưng cất mà ông đã đặt tên là Glenfiddich, có nghĩa là “Thung lũng của những chú hươu” theo tiếng cổ ngữ Gaelic, Scotland. Vào lễ giáng sinh năm 1887, những giọt whisky đầu tiên đã ra lò từ những chiếc bình tĩnh của nhà máy (thậm chí đến nay chúng vẫn còn hoạt động).

Cần lưu ý rằng, trong phần lớn thời gian tồn tại của nhà máy chưng cất này (Ít nhất là từ khi thành lập năm 1886 đến năm 1963) thì whisky họ tạo ra chủ yếu sử dụng để làm Blended whisky. Điều này cũng giống như vô số các nhà máy chưng cất khác ở Scotland, bởi trước đây, Blended Whisky mới là thứ thịnh hành, không phải Single Malt Whisky.

Sau thảm họa Patterson (mà Malt & Co nhắc đến khá nhiều trong các phần giới thiệu về từng nhà máy chưng cất), thì William Grant đã quyết định mở nhà máy chưng cất Grain Whisky riêng của mình mang tên Girvan, và tự tạo ra loại Blended Whisky cũng mang tên của ông – Grant.

Sau những thăng trầm cùng toàn bộ nền công nghiệp whisky thời thế chiến thứ hai, Glenfiddich cũng bước vào một kỷ nguyên mới với vinh dự là người đầu tiên nổ phát súng khởi đầu. Chai single malt whisky đầu tiên được xuất khẩu chính ngạch là của nhà Glenfiddich, đánh dấu thời kỳ nở rộ của whisky. Họ cũng chính là nhà máy đầu tiên phát hành một chai Single Malt Whisky chính thức.

Vào thời điểm đó, khi Glenfiddich làm điều này, mọi người đã nhìn họ giống như họ vừa tuyên bố sẽ chiếm sao Hỏa làm thuộc địa vậy. Mọi người dường như chỉ uống Blended Whisky, và không một nhà máy nào tính đến chuyện đóng chai riêng cả. Thế nhưng tầm nhìn của Glenfiddich đã được chứng minh. Chỉ trong 1 thập kỷ, doanh số bán hàng của họ đã tăng gấp 30 lần và thương hiệu Glenfiddich được công nhận trên toàn cầu.

Thêm một cuộc cách mạng nữa mà Glenfiddich tạo ra, đó là việc họ mở cửa cho công chúng tham quan nhà máy vào năm 1969, và sau này là một trung tâm dành cho khách du lịch nằm trong khuôn viên của mình. Hầu như toàn bộ các nhà máy chưng cất sau này đều học tập theo họ và coi đó là điều tất yếu cần phải có.

Vào thời kỳ hiện đại, cuộc cách mạng của Glenfiddich lúc này đang tiến hành là cuộc cách mạng của sự sáng tạo và đổi mới. Sáng tạo thường đi liền với táo bạo, bởi họ sẽ phải rời xa những thứ đã tạo nên thương hiệu của mình. Đó là thứ Malt whisky nhẹ nhàng mang hương vị gỗ sồi Châu Âu với bản sắc từ táo xanh, hoa cỏ và gia vị gỗ sồi, và ngày càng đậm gỗ sồi theo thời gian trưởng thành. Thay vào đó, họ liên tục công bố những phong cách mới, những phương pháp mới, những loại thùng ủ mới và tạo ra những hương vị rất độc đáo, lý thú và đôi lúc cũng khá “quái dị”. Điều này vô tình thúc đẩy các nhà chưng cất khác phải không ngừng sáng tạo để tăng sức cạnh tranh, nhờ đó tạo ra một thế giới whisky phong phú và nhiều màu sắc như hiện nay

Glenfiddich và dòng sản phẩm du lịch

Trong khoảng 10 năm trở lại đây, với người đi tiên phong là nhà Macallan, các hãng whisky đã trở nên vô cùng chú trọng dòng sản phẩm dành cho thị trường bán lẻ du lịch.

Travel Retail – thị trường bán lẻ du lịch là cụm từ để chỉ những sản phẩm được bán tại các quầy miễn thuế sân bay. Trước đây, whisky vẫn có mặt tại đó, nhưng chúng không có gì khác biệt với các cửa hàng bên ngoài, và thường sẽ là những sản phẩm thuộc “core range” – dòng sản phẩm truyền thống và chủ lực của các hãng, những chai có niêm yết số năm tuổi.

Bắt đầu với bộ sưu tập 1824 gồm Macallan Select Oak, Macallan Maker’s Edition và Macallan Estate Reserve, Macallan đã tạo ra một khái niệm mới cho phân khúc này. Bắt nguồn từ việc các chai chính thống của hãng quá được ưa chuộng và sản lượng không đủ cung cấp, cũng như whisky buộc phải trưởng thành đủ lâu khiên Macallan bị thiếu hụt nguồn hàng. Và họ đã quyết định tung ra những chai không niêm yết số năm tuổi (NAS – No Age Statement) để thay thế cho chúng. Ban đầu, giới yêu thích whisky đã rất phản đối bởi họ cho rằng ở đó sẽ toàn những loại whisky trẻ tuổi, chất lượng thấp. Nhưng thời gian đã khẳng định, đây là giải pháp tuyệt vời, người tiêu dùng có sản phẩm để thưởng thức, còn các nhà máy chưng cất không bị bó buộc bởi độ tuổi và thỏa sức sáng tạo ra các phong cách và hương vị mới.

Glenfiddich cũng vậy. Có lẽ đây là cuộc cách mạng đầu tiên trong thế giới whisky mà họ không phải là người khởi xướng. Nhưng người khổng lồ vùng Speyside này cũng bắt nhịp khá nhanh. Ngoài những chai 12, 15 và 18 năm tuổi phiên bản 1 Lít, họ cũng ra mắt hàng loạt sản phẩm hấp dẫn dành cho thị trường bán lẻ du lịch và thu hoạch những thành công lớn không kém gì người hàng xóm xa hoa của mình.

Đánh giá Glenfiddich Select Cask 1L

Glenfiddich Select Cask 1L – hay tại Việt Nam thường được gọi là Glenfiddich xanh 1L là một phần của serie Experiment, mặc dù chính thức thì nó không thuộc vào serie này. Được phát hành dưới dạng độc quyền cho thị trường bán lẻ du lịch, Glenfiddich Select Cask 1L nằm trong Cask Collection, bao gồm Reserve Cask, Select Cask and Vintage Cask.

Select Cask mang trong mình phương pháp trưởng thành độc đáo bằng hệ thống thùng Solera – thứ bạn thường gặp ở sản phẩm 15 năm tuổi của nhà Glenfiddich. Loại thùng này cho phép malt whisky trưởng thành trong thời gian dài hơn sau quá trình ủ chính, giúp chất rượu hòa quyện hơn, đồng nhất hơn và sâu hơn.

Phiên bản Glenfiddich Select Cask 1L cũ là sự pha trộn của tone màu xanh lá cây đậm và nâu, giúp chúng ta có chút liên tưởng đến Glenfiddich 12 hoặc những chai Blended Whisky của nhà Grant trước đây. Dáng chai vẫn là dạng truyền thống nhưng bo tròn hơn khiến chúng mềm mại và có cảm giác dễ gần hơn. Phiên bản với mẫu thiết kế mới với màu xanh nước biển (blue) hiện đại và mới mẻ đã ra mắt vào năm 2018. Cả hai đều có cùng mức giá và chất lượng không đổi.

Glenfiddich Select Cask 1L Tasting Notes

Hương: Mùi hương khởi đầu rất nhiều hoa cỏ và vani cùng gỗ sồi đậm đặc, tạo cảm giác rất dễ chịu, sang trọng và cũng rất phức tạp. Hương trái cây họ cam quýt cũng hiện lên rất rõ ràng, mang lại cảm giác sảng khoái và thực sự sống động.

Vị: Vòm miệng rất cân bằng. Vani và gỗ sồi còn nhiều hơn lớp hương ban đầu, cùng một chút caramel và mùi cỏ tươi. Gia vị rất nhẹ nhàng, hơi ngậy. Tất cả mang lại cảm giác về chất rượu dày dạn mà êm dịu tròn đầy.

Hậu vị: Hương sherry đậm đà và ngọt ngào cùng sự ấm áp của gia vị quế xuất hiện ở cuối. Đi cùng với chúng là hương trái cây khô và mạch nha quen thuộc.

Kết luận: Một ví dụ tuyệt vời về sự đổi mới và sáng tạo toàn diện của nhà Glenfiddich trong hai thập kỷ vừa qua. Glenfiddich được sinh ra để tạo nên những cuộc cách mạng về sáng tạo và những trải nghiệm thú vị, và Glenfiddich Select Cask 1L đã hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình.