Đánh giá Ardbeg Uigeadail
Ardbeg Uigeadail (phát âm là “Oo-geh-doll” – nên có thể gọi tắt là Oogie) được đặt tên theo hồ lớn, nơi nhà máy sử dụng nguồn nước ở đó để chưng cất. Người hâm mộ Ardbeg vẫn thường nói rằng, nhà máy này có một “cặp đôi hoàn hảo”, đó là Oogie (Ardbeg Uigeadail) và Corry (Ardbeg Corryvreckan), cả hai đều được đóng chai với nồng độ rất cao, đều là NAS (không công bố số năm tuổi) và đều là những con quái vật than bùn mạnh mẽ.
Nhưng khác với Corryvreckan được khoác lên mình một chiếc áo choàng huyền bí, thì Ardbeg Uigeadail lại không có gì là bí mật. Nhà máy chưng cất công bố mọi thông tin về thành phần chai single malt whisky này. Theo đó, Ardbeg Uigeadail được trưởng thành trong các thùng Ex-Bourbon, thường thì sẽ là loại tiêu chuẩn 10 năm, giống như Ardbeg 10 Year Old. Sau đó chúng sẽ được kết hợp với một lượng whisky trong thùng sherry đã được lão hóa lâu năm. Cuối cùng Ardbeg Uigeadail được đóng chai theo dạng Cask Strength (không thêm nước, giữ nguyên cường độ thùng).
Ban đầu, Ardbeg Uigeadail được tạo ra để tận dụng những thùng sherry cũ được ủ từ những năm 1970 mà họ đã vô tình “bỏ quên” rất lâu, chỉ sau khi Louis Vuitton Moet Hennessy mua lại nhà máy từ Hiram Walker, họ mới để ý đến chúng. Bởi vì những thùng trên đã được ủ rất lâu nên đặc tính than bùn mạnh mẽ đặc trưng của Ardbeg sẽ phai mờ đi rất nhiều, đồng thời sẽ rất nặng mùi gỗ, chính vì vậy họ quyết định pha trộn chúng với Ardbeg 10 năm tuổi bản tiêu chuẩn. Kết quả tạo ra là Uigeadail với sự thành công lớn ngoài mong đợi, giới hâm mộ như phát cuồng với con quái vật than bùn này.
Và có thể bạn sẽ phát hiện ra rằng, nếu họ sử dụng những thùng sherry còn sót lại từ những năm 1970, nghĩa là chúng rất có hạn, và loạt sản phẩm này có thể bị ngừng lại bất cứ lúc nào. May mắn thay, chính bởi sự thành công quá lớn, Ardbeg ngay lập tức đã bắt tay vào sản xuất những thùng sherry mới từ năm 2003, ngay sau khi chai Uigeadail đầu tiên đến tay người dùng. Tất nhiên là sẽ lại phát sinh một băn khoăn khác – chất lượng. Và phiên bản Malt & Co giới thiệu đến các bạn chính là chai Ardbeg Uigeadail được tạo ra sau năm 2003, chúng tôi tin rằng mọi tin đồn đều là thất thiệt, chỉ có whisky phía trong chai mới là câu trả lời chính xác.
Ardbeg Uigeadail Tasting Notes:
Hương: Khởi đầu là lớp mùi vô cùng đặc trưng của Ardbeg, khói than bùn và gỗ, nhưng lần này có thêm một chút ảnh hưởng từ thùng sherry: nho khô, hoa quả khô, ngọt nhẹ. Than bùn vẫn mạnh mẽ nhưng có vẻ đơn điệu hơn Ardbeg 10 năm tuổi, Uigeadail chỉ có than củi cháy mà thiếu đi chút vị mặn.
Vị: Vô cùng dày dạn và mạnh mẽ, chất rượu gây ra chút tê dại ở đầu lưỡi. Cảm giác khá ngậy giống như kem. Khói than bùn vẫn mạnh mẽ và chiếm thế chủ đạo nhưng hương cam quýt dù nhẹ vẫn tạo ra được sự cân bằng cần thiết. Rất tiếc lớp hương hoa quả lại nghiêng về nho khô của thùng sherry và không được rõ ràng, phức tạp như Corryvreckan.
Hậu vị: Dài với hương gỗ chiếm thế chủ đạo. Khi chúng nhạt dần, bạn sẽ cảm nhận rõ vị ngọt của mạch nha, gia vị gỗ sồi và không một chút đắng nào, ngạc nhiên chưa?
Thêm nước: Một vài giọt nước làm nổi bật lớp hương cam quýt ban đầu và góp phần giúp rượu mềm hơn, không gây bỏng lưỡi. Nước cũng giúp giải phóng lớp hương vỏ cam trong miệng. Nếu pha loãng hơn xuống khoảng 43%-46%, bạn sẽ cảm thấy chúng ngọt hơn và dễ uống hơn trong khi than bùn vẫn khá rõ ràng. Sẽ là một ý hay nếu bạn thử nhiều lần để tìm ra nồng độ thích hợp cho mình
Đôi nét về nhà máy chưng cất Ardbeg
Ardbeg – hương vị của “hữu cơ và ẩm ướt”
Nhà máy chưng cất Ardbeg nằm trên bờ Nam ‘Kildalton’ của vùng Islay, xa hơn một chút so với nhà máy Lagavulin và nhà máy Laphroaig nằm trên con đường ven biển từ Cảng Ellen đến Khu vực cây thập giá Kildalton cổ xưa. Rất nhiều trong số những chai whisky mạch nha tuyệt hảo đã xuất xưởng từ 3 nhà máy này. Trong tiếng Gaelic cổ, tên của bờ biển ‘Kildalton’ có xuất phát từ ‘Cill Daltain’ trong tiếng Gaelic, có nghĩa là ‘Nhà thờ của người con trai nuôi’. Ngoài whisky, nơi đây còn nổi tiếng với phong cảnh đẹp bậc nhất đất nước Scotland
Những loại whisky mạch nha của vùng ‘Kildalton’ này thường mang một nét gì đó “hữu cơ” hơn thông thường với những lớp hương như da thuộc, thuốc lá, phô mát mốc… Những loại whisky của đảo Islay chủ yếu đem lại hương vị than bùn khô và gắt, chứ không được ẩm ướt như ở vùng ‘Kildalton’ này.
Ardbeg và những thăng trầm lịch sử
Ardbeg được chính thức thành lập từ năm 1815, nhưng nhà máy chưng cất Ardbeg dường như đã có những hoạt động thương mại đầu tiên của mình (hợp pháp, tất nhiên) từ 1 tới 2 thập kỷ trước đó. Gia đình MacDougall bắt đầu sản xuất tại nhà máy này vào năm 1815 – và vào năm 1886, gần một phần ba số lượng người sinh sống tại thị trấn này đang làm việc tại nhà máy chưng cất Ardbeg. Ngay cả tại thời điểm đó, sản lượng whisky cũng đã vượt quá con số 300.000 gallon (Mỹ) mỗi năm – không quá tồi đối một nhà máy gia đình với quy mô nhỏ.
Không may thay, thành công này không kéo dài. Năm 1983, nhà máy chưng cất Ardbeg đóng cửa. Tuy nhiên, đừng quá lo lắng – nhà máy này đã đi vào hoạt động trở lại vào năm 1989, đồng thời giúp những người yêu thích hương vị than than bùn nơi đây được thở phào. Dù vậy, dường như có gì đó đã thay đổi…
Thật vậy, khu vực mạch nha hóa, nơi đem lại hương vị than bùn độc đáo của những 1989 vẫn chưa thể đi vào hoạt động.
Năm 1990 Ardbeg tham gia Liên hiệp các nhà chưng cất – nhưng rời khỏi tổ chức không lâu sau đó. Ardbeg được mua lại bởi công ty Glenmorangie PLC vào năm 1997. Thương vụ này, và đi kèm với nó là việc phục hồi quá trình sản xuất đã tiêu tốn của người chủ mới những 10 triệu bảng. Tuy nhiên, số tiền này dường như đã được chi ra một cách đúng đắn. Với chiến lược tiếp thị thông minh (và tất nhiên với lượng whisky lâu đời hảo hạng đang có sẵn), Ardbeg đã trở lại một cách mạnh mẽ vào cuối thiên niên kỷ thứ 2.
Dòng OB’s (Official Bottled) tiêu chuẩn 10 năm tuổi và 17 năm tuổi có chất lượng khá ổn với mức giá vô cùng phải chăng. Tuy nhiên, vào năm 1980, bạn sẽ khó mà kiếm được những chai rượu như vậy, bởi Ardbeg, như nhiều nhà máy khác vào thời gian này, hạn chế hay thậm chí tạm ngưng việc sản xuất whisky.
Ardbeg và sự phức tạp trong quyền sở hữu
Ardbeg là một ví dụ khá điển hình cho sự phức tạp của việc sở hữu một nhà máy chưng cất whisky tại Scotland. Ardbeg thuộc sở hữu của Glenmorangie Plc. – công ty này đồng thời cũng nhà máy chưng cất Glenmorangie và Glen Moray. Glenmorangie Plc. thì lại được sở hữu bởi Moët Hennessy. Còn Moët Hennessy thì thuộc sở hữu của Tập đoàn LVMH (viết tắt của Louis Vuitton Moët Hennessy) và một phần sở hữu bởi Diageo (chủ sở hữu của hơn 2 tá nhà máy chưng cất, bao gồm cả nhà máy Lagavulin thuộc vùng đất phía Tây).
Trả lời