Balvenie 14 Caribbean Cask và Cigar – Bộ đôi hoàn hảo
Đôi nét về đại gia đình William Grant & Sons
Có thể nói Balvenie là cường quốc trong thế giới whisky, theo chân người anh cả Glenfiddich. Hiện nay, nhà máy vẫn thuộc sở hữu của một công ty gia đình – điều gần như là duy nhất trên thế giới. William Grant & Sons, đơn vị sở hữu Glenfiddich và Balvenie đồng thời còn nắm trong tay nhiều thương hiệu lớn khác như Monkey Shoulder (Blended Malt), Hendricks (Gin), Sailor Jerry (Rum), Reyka (Vodka), Tia Maria và Disaronno (Liquor)…
Tất cả đế chế này bắt đầu từ một cậu bé nông dân sinh ngày 19/12/1839, William Grant, con trai của một nông dân vùng Dufftown, người mà trong lịch sử vẫn gọi một cách yêu quý là “cậu bé chăn cừu kỳ diệu”, từ năm 7 tuổi đã giúp trang trại của cha mình trong cuộc hành trình đến với whisky. Thế nhưng nhiều năm sau đó, ông mới bắt đầu ước mơ của mình khi kiếm được việc làm tại nhà máy chưng cất địa phương Mortlach – The Beast of Dufftown.
Ông khởi đầu với vai trò thủ thư, sau đó là thư ký và cuối cùng là quản lý nhà máy chưng cất. Sau 20 năm làm việc và tích lũy kinh nghiệm, William rời Mortlach và mua một cánh đồng gần lâu đài Balvenie, nơi ông bắt đầu đặt những viên gạch đầu tiên cho nhà máy chưng cất riêng của mình. Mùa thu năm 1886, nhà máy đầu tiên được xây dựng và bắt đầu hoạt động vào năm 1887 – The Glenfiddich.
5 năm sau đó, cách nhà máy Glenfiddich không xa, ông chuyển đổi lâu đài cũ thành nhà máy chưng cất thứ hai. Mất 15 tháng để Balvenie cải tạo và chưng cất lần đầu tiên vào ngày 01/05/1893.
William Grant qua đời vào năm 1923 ở tuổi 83 nhưng di sản của ông đã đi cùng năm tháng với Glenfiddich, Balvenie và nhiều loại single malt whisky khác. Cho dù Glenfiddich là thương hiệu đầu tiên được xuất khẩu thương mại, và cũng là đơn vị bán được nhiều Single Malt Whisky nhất, nhận được nhiều giải thưởng nhất, nhưng không có nghĩa Balvenie luôn đứng trong cái bóng của người anh cả. Có thể ít được biết đến hơn, hoạt động marketing và tiếp thị “im hơi lặng tiếng” hơn, cũng ít thị trường hóa hơn, trẻ hơn, nhưng Balvenie hướng đến phân khúc khách hàng có phần cao cấp hơn, trẻ trung và hiện đại hơn. Tính đến nay, Balvenie được biết đến như thương hiệu whisky của sự sáng tạo với phong cách tiên phong và mới mẻ, thậm chí còn hơn người anh Glenfiddich của mình, và cũng là một trong những thương hiệu đẳng cấp và uy tín hàng đầu.
David Stewart – Malt Master huyền thoại của Balvenie
Trong sự thành công rực rỡ của Balvenie trong thiên niên kỷ mới, không thể bỏ qua công sức của David Steward – một huyền thoại trong ngành whisky với hơn 50 năm kinh nghiệm, khó ai có thể sánh được với ông về chuyên môn. Ông chính là Malt Master nổi tiếng nhất của nhà máy, đồng thời cũng là Malt Master duy nhất được trao tặng huân chương Đế Quốc Anh với những đóng góp vĩ đại của mình cho thứ quốc hồn quốc túy này.
Ông bắt đầu sự nghiệp của mình tại William Grant & Sons vào năm 1962, nơi khởi đầu của hàng loạt danh hiệu, bao gồm cả việc được Nữ Hoàng Anh trao tặng M.B.E (Huân chương đế quốc Anh – như đã đề cập ở trên) với những đóng góp của mình. David Stewart có lẽ được biết đến nhiều nhất trong việc đi tiên phong trong khái niệm “Cask Finishing” – thùng hoàn thiện.
Cask Finishing là khái niệm nói về whisky sau khi đã trưởng thành trong thùng ủ sẽ được chuyển sang loại thùng khác để hoàn thiện lần cuối trước khi đóng chai. (Ví dụ: whisky được trưởng thành trong thùng Bourbon, sau đó được hoàn thiện 6 tháng trong thùng sherry từ gỗ sồi Châu Âu). Phương pháp này sẽ làm tăng thêm độ phong phú trong hương vị, tạo ra cấu trúc đồng nhất và phức tạp hơn.
Tại sao Balvenie 14 Caribbean Cask hợp với Cigar?
Rượu và Cigar dường như đi liền với nhau. Thế nhưng để chọn được một bộ đôi thực sự phù hợp đôi lúc cũng sẽ làm bạn đau đầu. Như các bạn đã biết, quê hương của Cigar là quần đảo Caribbean. Nơi đây cũng nổi tiếng với rượu Rum, và dường như không cần phải nói gì nhiều, thì Rum và Cigar vẫn luôn là đôi bạn thân thiết.
Tuy nhiên, với những tín đồ của Whisky, thì rum không phải là lựa chọn số một để pairing. Rất may mắn, có thể vì lý do này, cũng có thể không, Balvenie đã xuất xưởng một chai whisky thật đặc biệt: 14 năm tuổi và hoàn thiện trong thùng rượu rum. Tất nhiên, điều đó không có nghĩa nó hợp với 100% các loại Cigar. Nó hợp, bởi cấu trúc rượu cũng như các lớp hương vị dễ dàng hòa quyện và bổ sung cho khói thuốc, và tương đương với nó, bạn cũng cần chọn loại Cigar phù hợp.
Balvenie 14 Caribbean Cask nổi bật với hương cam quýt và trái cây nhiệt đới (ảnh hưởng từ thùng Rum) kết hợp với caramel và vani tạo ra sự ngọt ngào bay bổng, có phần cuồng nhiệt. Khi những hương vị tông ngọt nhảy múa trong miệng, hãy chắc chắn rằng bạn sẽ tiếp đón chúng bằng những loại cigar nhẹ nhàng, ngậy (creamy) và có thể là tone cafe như của Dominica, hoặc nếu là Cuban thì dạng như H.Upmann chẳng hạn. Sẽ là một trải nghiệm tuyệt vời, và chúng ta nên gửi lời cảm ơn đến David Stewart cho phát kiến vĩ đại này.
Đánh giá Balvenie 14 Year Old Caribbean Cask
Giới thiệu về Balvenie 14 Caribbean Cask
Balvenie 14 Caribbean Cask thuộc dòng sản phẩm cốt lõi của hãng, bao gồm 12, 17 Double Wood và 21 Port Wood. Được giới thiệu lần đầu năm 2010, đây cũng là chai whisky đầu tiên trưởng thành trong thùng rượu rum – một ý tưởng táo bạo nhưng mang lại thành công bất ngờ, đặc biệt với những tín đồ của whisky và cigar.
Toàn bộ dòng sản phẩm cốt lõi của Balvenie đều sử dụng phương pháp Cask Finishing. Rượu được ủ trong thùng Barrel Bourbon truyền thống (Loại có dung tích nhỏ, làm tăng tốc độ lão hóa của whisky), chúng được hoàn thiện lần cuối trong 6 tháng với thùng West Indian Rum. Sở dĩ thời gian hoàn thiện của loại whisky này ngắn hơn những người anh em của mình là do thùng rượu Rum có tính chất rất mãnh liệt, và nếu để quá lâu, chúng có khả năng lấn át những gì tinh túy nhất của whisky.
Đây là sự thử nghiệm táo bạo của David Stewart, nhưng đồng thời cũng là thành công lớn của ông trong công cuộc đổi mới thế giới whisky. Kết quả tạo ra là thứ whisky đặc biệt và gần như duy nhất giúp bạn có được cảm nhận đang thưởng thức hai loại rượu cùng một lúc.
Balvenie 14 Caribbean Cask Tasting Notes
Hương: Thật tuyệt vời và rõ ràng, đây chính là sự kết hợp bất ngờ của whisky và rum. Những lớp hương của miền nhiệt đới hiện lên rõ rệt, như dừa, vỏ chanh, xoài, dứa. Rất nhiều vani cùng bánh mì nướng tạo nên cảm giác dễ gần và rất sáng khoái.
Vị: Rất uyển chuyển với rất nhiều loại trái cây nhiệt đới cân bằng với vani mạnh mẽ và si rô ngọt ngào. Hương bánh mì nướng cũng ẩn hiện như một lời nhắc nhở về phong cách của nhà Balvenie.
Hậu vị: Khá dài với sự có ngọt ngào của vani.
Balvenie 14 Caribbean Cask – Sip or Skip?
Đây là chai whisky tuyệt vời cho những người mới bước chân vào thế giới kỳ diệu này, bởi chúng hoàn toàn dễ uống, dễ mua, dễ tiếp cận và rất ngon. Đồng thời đây cũng là ví dụ điển hình về việc các tín đồ của whisky vẫn có thể có được bộ đôi phù hợp cho thói quen hút cigar của mình mà không cần đến Rhum hay Cognac.
Trả lời