Cách đây hơn một thập kỷ, trào lưu về whisky không niêm yết số năm tuổi – mà chúng ta vẫn gọi là không số (No-age Statement hay NAS) đã được “khởi động” bởi Diageo với loạt Distiller’s Edition đến từ các nhà máy trứ danh của họ. Theo thời gian cùng sự bùng nổ của thế giới whisky, nhu cầu tiêu thụ trên toàn thế giới tăng cao khiến ngay cả những gã khổng lồ trong ngành cũng không thể đáp ứng được về sản lượng, điển hình trong số đó là Macallan. Và theo một lẽ dĩ nhiên, whisky không số trở thành sự lựa chọn hoàn hảo, không bị bó buộc về các quy định, tự do sáng tạo trong hương vị và quan trọng nhất là đáp ứng được về tốc độ cho thị trường.
Nói như vậy không có nghĩa là whisky không số chỉ được tạo ra từ những loại trẻ tuổi (tối thiểu 3 năm theo quy định của hiệp hội Scotch Whisky). Và cũng không có nghĩa là chúng kém chất lượng, rất nhiều chai không số đã trở nên đình đám và “hết veo” ngay sau khi ra mắt. Hôm nay, Malt & Co sẽ giới thiệu với các bạn sáu chai không số đáng thưởng thức nhất trong năm 2021 này.
Aberlour A’Bunadh Batch.65
Aberlour A’Bunadh là tên dòng sản phẩm có thể coi là nổi tiếng nhất hiện nay của nhà máy chưng cất này. A’Bunadh (phát âm là a-boone-ack) trong tiếng Gaelic có nghĩa là The Original (nguyên bản). Cảm hứng của dòng whisky này đến từ việc nhà máy phát hiện ra một chiếc “hộp thời gian” (thứ dùng để lưu trữ cho hàng trăm năm) có niên đại từ năm 1898 trong quá trình xây sửa và thêm cột chưng cất thứ hai vào năm 1975. Và họ đã quyết định tạo ra serie A’bunadh để tái hiện lại phong cách whisky được sản xuất bởi nhà máy Aberlour vào cuối thế kỷ 19. Serie này không niêm yết số năm tuổi (NAS), được phát hành theo từng mẻ được đánh số thứ tự, và đóng chai theo dạng Cask Strength (không thêm nước).
Macallan Aera Royal Black
Macallan Aera là chai Single Malt Whisky lấy cảm hứng từ những cột mốc quan trọng trong cuộc đời, là thước phim ghi lại những kỷ niệm vui buồn và tưởng nhớ những khoảnh khắc. Cuộc sống là một chuyến đi dài với những hành trình khác nhau, trong đó có hành trình vượt thời gian của những thùng gỗ sồi mang đến cho rượu whisky những hương vị độc đáo. Macallan, nơi chứa những thùng Sherry đặc biệt nhất, quý hiếm nhất với nhiều mùi vị khác nhau, phong cách khác nhau giống như người bảo vệ xuyên thời gian, bảo vệ những khoảnh khắc, những hương vị.
Macallan Aera được tạo ra từ whisky trong những thùng gỗ sồi Mỹ và sồi Châu Âu với chất lượng cao nhất và cũng thấm đượm phong cách Macallan cổ điển nhất. Những lớp hương vị phức tạp, những sự quyến rũ bí ẩn đằng sau lớp màu đen huyền bí, cũng chính là đại diện cho những khoảnh khắc quý giá và ngọt ngào trong đời người.
Sau 4 năm phơi khô tự nhiên tại Jerez, Tây Ban Nha, gỗ sồi được đóng thành thùng và ngâm ủ rượu sherry trong ít nhất 2 năm. Những thùng gỗ sồi Shirley chất lượng này sẽ được chuyển đến Scotland, ngay lập tức được đổ đầy whisky mạch nha của Macallan ngay sau khi chưng cất. Phần còn lại là thời gian, và lịch sử.
Macallan Classic Cut 2020 Edition
Macallan đã chính thức phát hành phiên bản Classic Cut 2020 Edition, một loại Single Malt Whisky dày dạn, được tạo ra để mang lại hương vị tròn đầy, cao cấp. Là phiên bản thứ tư trong serie thường niên và giới hạn số lượng – Classic Cut – phiên bản 2020 Edition thể hiện nỗ lực không ngừng nghỉ của The Macallan để tìm kiếm điều đặc biệt trong hành trình tìm kiếm hương vị đặc sắc.
Khác với những serie như Rare Cask, Macallan Classic Cut có những sự thay đổi qua từng năm. Mỗi phiên bản lại là mỗi trải nghiệm hương vị khác biệt. Nhà sản xuất rượu của Macallan, Polly Logan đã sử dụng kỹ năng và kinh nghiệm tuyệt vời của mình để kết hợp thùng Sherry từ gỗ sồi Châu Âu và thùng gỗ sồi ex-bourbon để tạo ra loại Single Malt tuyệt hảo với hương vị đặc trưng riêng biệt.
Oban Disitiller’s Edition Bot.2019
Distillers Edition (thường viết tắt là DE), có lẽ là dòng sản phẩm khá quen thuộc nếu như bạn là người yêu thích Lagavulin cùng một số nhà máy khác thuộc sở hữu Diageo. Cũng tương tự như Lagavulin Distillers Edition, Oban 2005 Distillers Edition cũng sẽ lấy chính phiên bản biểu tượng của hãng – Oban 14 – để trưởng thành thứ cấp thêm một lần nữa trong một loại thùng sherry (Với Lagavulin thì mỗi năm họ sử dụng một loại thùng sherry khác nhau).
Oban 2005 đã có thêm ít nhất 6 tháng trưởng thành trong những thùng chứa Sherry Montilla Fino, bạn cũng có thể hiểu chúng theo phương pháp “toán học” là Oban DE = Oban 14 + 6 tháng Montilla Fino. Nhưng theo phương pháp trưởng thành kép, thì không có nghĩa là chúng giống nhau đâu.
Oban 2005 Distillers Edition được đóng chai ở mức 43% và không lọc lạnh (non-chilled filter). Đây là phiên bản được tung ra thị trường vào năm 2019, tương đương với “hơn 14 năm tuổi”. Đây cũng là phiên bản thứ 9 của serie Oban Distillers Edition.
Glenlivet Triple Cask Matured Rare Cask
Bắt đầu xuất hiện tại các quầy miễn thuế sân bay từ tháng 05/2019, Glenlivet Triple Cask Matured Rare Cask được đóng chai và phát hành theo từng đợt nhỏ và được đánh số hiệu riêng cho từng batch. Thiết kế vỏ hộp khá tương đồng với hai đại diện còn lại trong serie nhưng mẫu chai thì hoàn toàn khác biệt, thể hiện sự ưu ái rõ rệt từ Glenlivet với sản phẩm Rare Cask này.
Nằm trong serie, Triple Cask Matured, tất nhiên Rare Cask cũng là sự phối trộn của 3 loại thùng Ex-Sherry, American Oak và gỗ sồi Châu Âu truyền thống. Tuy nhiên tỉ lệ thùng sherry cũ từ gỗ sồi Châu Âu chiếm tỉ lệ lớn nhất, tạo ra sự đặc biệt cho chai whisky này. Rare Cask (thùng hiếm) cũng ám chỉ về việc những thùng sherry cũ ngày càng khan hiếm, bởi hương vị tuyệt vời từ loại thùng này rất được ưa chuộng và săn đón bất cứ khi nào chúng xuất xưởng.
Ardbeg Corryvreckan
Ardbeg Corryvreckan được lấy tên theo “Cauldron of the speckles sea”, xoáy nước lớn thứ hai trên thế giới, nằm giữa quần đảo Islay và Jura. Có lẽ những yếu tố mang tính thiên nhiên mạnh mẽ thường đi kèm sự bí ẩn, và Ardbeg cũng khoác lên cho sản phẩm của mình một sự huyền bí nho nhỏ. Họ không công bố bất cứ thông tin gì về Corryvreckan trừ những thông số cơ bản bắt buộc phải có trên nhãn chai, gồm tên, nồng độ (57,1%) và dung tích 700ml.
Ardbeg Corryvreckan là chai whisky không công bố số năm tuổi (NAS), không được đề cập đến loại thùng để trưởng thành. Chúng ta chỉ có thể đoán già đoán non, rằng chúng trưởng thành trong thùng gỗ sồi Pháp, bởi Ardbeg thuộc tập đoàn Moet Hennessy Louis Vuitton, và cũng vì họ có truyền thống sử dụng loại gỗ sồi này. Hoặc cũng có thể là thùng Ex-Sherry. Rất tiếc, ngay cả những chuyên gia sau khi thử nếm cũng không thể khẳng định về loại thùng, nên chúng ta cũng chỉ có thể ước đoán như vậy. Không có vấn đề gì hết, suy cho cùng chúng cũng chỉ là câu chuyện và không thể quan trọng bằng chất lỏng bên trong chiếc chai được.
Highland Park Valkyrie
Chúng ta đã từng được xem Thor: Ragnarok một vài năm trước đây. Trước khi bộ phim ra mắt, có lẽ ai cũng nghĩ đến một thảm kịch kinh hoàng với Valhalla, sự diệt vong và u ám bao trùm, nhưng không, đây lại là một bộ phim vô cùng hài hước. Malt & Co chỉ muốn nói với bạn rằng, Viking không chỉ có chiến trận, khói lửa, chém giết, mà đôi lúc cũng rất “trữ tình”, sâu lắng. Đó cũng là cách chúng tôi muốn nói về Highland Park Valkyrie.
Highland Park Valkyrie rất dễ để nhận biết bởi nó mang trong mình tất cả những gì đặc trưng và tinh túy nhất của nhà máy chưng cất, ngay cả khi gia vị có phần trội hơn những sản phẩm truyền thống. Chai whisky này tỏ ra rất cân đối, cân đối một cách tuyệt đối. Một trải nghiệm thú vị để đời.
Lagavulin Distiller’s Edition Bot.2020
Tương tự như “Special Release” thì “Distiller’s Edition” là loạt sản phẩm ra mắt hàng năm được thực hiện bởi một số nhà máy dưới quyền sở hữu của Diageo, bao gồm Oban, Dalwhinnie, Glenkinchie, Caol Ila, Cragganmore, Talisker và Lagavulin. Về cơ bản, ý tưởng đằng sau của mỗi nhà máy là giống nhau: sử dụng single malt tiêu chuẩn của mình và hoàn thiện nó trong thời gian ngắn với một loại thùng sherry nào đó. Trong trường hợp của Lagavulin 2004 Distiller’s Edition Bot.2020 thì họ sẽ sử dụng chính bản 16 năm tuổi nổi tiếng của mình (vốn đã trưởng thành trong thùng Bourbon First Fill) sau đó trưởng thành thứ cấp rất ngắn trong thùng Sherry Butts Pedro Ximenez. Thay vì mang số năm tuổi theo cách truyền thống, thì Lagavulin quyết định đây là một chai NAS, đóng chai ở mức 43% và ghi chú về năm phát hành.
Bowmore Vault Edition
Bowmore Vault Edition Atlantic Sea Salt được trưởng thành trong các thùng Ex-Bourbon được chọn lọc thủ công (không nói rõ là đổ đầy lần đầu hay đổ lại), và đóng chai ở mức 51,5%. Thậm chí họ còn không đề cập đến việc đây có phải là Cask Strength hay chỉ đơn thuần được pha nước về nồng độ kể trên. Tất nhiên, đó là những chê trách giành cho nhà máy chưng cất, không phải cho chai whisky này. Cái tên “Vault Edition” dùng để ám chỉ nhà kho số 1 (Vault No.1) nổi tiếng của Bowmore nằm bên bờ hồ Loch Indaal. Khu vực nhỏ này nằm dưới mực nước biển một chút, và “Atlantic Sea Salt” dùng để chỉ nước biển phủ bên ngoài nhà kho, chúng đương nhiên sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến rượu bên trong những thùng đang trưởng thành.
