Nếu tìm hiểu đôi chút về nền công nghiệp Scotch Whisky, chắc hẳn bạn đã biết về thời kỳ bùng nổ whisky vào cuối thế kỷ 19. Đó là lúc khắp nơi trên đất nước Scotland đều mọc lên các nhà máy, các ông chủ thi nhau thu mua lúa mạch và tạo ra loại whisky riêng của mình. Aultmore cũng ra đời trong thời kỳ đó. Nhưng nếu xét đến sự thành công, thì họ là một trong 12 đại diện ra đời vào thời điểm đó và đã vượt qua những cuộc khủng hoảng toàn cầu để tồn tại đến ngày hôm nay.
Tuy nhiên, ngoại trừ Glenfiddich và Balvenie (của William Grant & Sons) thực sự có được thành công trên toàn thế giới, thì 10 nhà máy còn lại, bao gồm cả Aultmore vẫn sống “lay lắt” trong thời gian dài, thậm chí phải đóng cửa trong ngắn hạn. Phần lớn đều phải bán single malt whisky của mình cho những công ty sản xuất Blended whisky, kể cả những nhà máy luôn nhận được rất nhiều lời khen như Aberfeldy, Craigellachie và tất nhiên là cả Aultmore.
Sau thế chiến thứ nhất, nền công nghiệp whisky của Scotland lâm vào khủng hoảng nặng với hàng chục nhà máy đóng cửa do nhu cầu giảm và không có đủ lúa mạch để sản xuất. May mắn đến với Aultmore khi John Dewar đã mua lại nhà máy và chèo lái con thuyền trải qua thế chiến thứ hai và trở thành một phần của gã khổng lồ Bacardi như ngày nay. Trong suốt quá trình nói trên, gần như người dùng không biết đến cái tên Aultmore, bởi nhà máy chỉ làm một nhiệm vụ duy nhất: làm nguyên liệu cho Blended Whisky nhà Dewar. Chỉ một số lượng rất ít được đóng chai dưới dạng Single Malt Whisky, và cơ hội đến với người dùng cũng rất nhỏ.
Từ năm 1998, người chủ mới Bacardi dường như cảm thấy hướng đi này vẫn ổn đối với doanh nghiệp và chưa cần thiết phải vội vã thay đổi, và với việc không ai biết đến whisky Aultmore, rất có thể đây là quyết định chính xác. Thậm chí trong các lễ đánh giá và trao giải từ năm 1990 trở về trước, không có chai nào của họ đạt nổi trên 75 điểm, và Aultmore vẫn “nên” yên phận làm kép phụ cùng các loại grain whisky khác. Nhưng khoan, câu chuyện chưa kết thúc…
Blended Whisky Dewar’s ngày nay vẫn rất được ưa chuộng, và được đánh giá rất cao. Vậy, chẳng có lý do gì để coi thường thứ nguyên liệu quan trọng bậc nhất của chúng cả, ý tôi muốn nói đến Aberfeldy và Aultmore. Và có thế hãng Bacardi cũng nghĩ như vậy. Dù giới yêu thích whisky không chờ đợi, nhưng năm 2004 họ cũng bất ngờ ra mắt chai single malt whisky 12 năm tuổi đầu tiên của mình. Rất tiếc, hiện nay nó cũng bị ngừng sản xuất và không nhiều người được thử qua, và cũng gần như chẳng có lời khen nào đáng kể. May mắn thay, Aultmore không đầu hàng, năm 2014 họ đã làm được một “điều gì đó” với phiên bản 12 năm tuổi mới có tên Aultmore of the Foggie Moss.
Điều đáng chú ý ở đây, Aultmore 12 năm tuổi sở hữu những nét thanh lịch rất đặc trưng của Speyside nhưng lại có nồng độ cồn lên tới 46%. Nếu cầu kỳ và pha loãng trước khi thưởng thức, bạn sẽ thấy một bộ mặt rất đặc biệt của nó, với lớp hương của bánh táo và thảo dược phảng phất – loại hương vị khá hiếm gặp. Cho dù chỉ nhận được sự hoan nghênh từ một lượng nhỏ người tiêu dùng, nhưng Bacardi vẫn cho rằng đây là một tín hiệu tốt, và họ đã mang phong cách nói trên để tạo ra những sản phẩm tiếp theo – 18 và 21 năm tuổi. Không mấy ngạc nhiên khi 5 năm trở lại đây, sản lượng single malt whisky của Aultmore sử dụng cho việc pha chế Blended Whisky đang dần giảm xuống, và dường như người tiêu dùng cũng cảm thấy thích thú với những sản phẩm mới của họ hơn.
Cuối cùng, sau hơn một trăm năm làm một kẻ ngoài cuộc, Aultmore cũng được biết đến không chỉ thông qua Blended Whisky của nhà Dewar’s. Cũng còn quá sớm để nói “kẻ ăn theo” này có thể thành công được hay không, nhưng ít nhất, serie Aultmore of the Foggie Moss cũng mang lại những trải nghiệm đủ hấp dẫn và khác biệt trên nền phong cách Speyside cổ điển, mà ít nhất bạn nên một lần thử qua.
Theo The Gentlemen Club
Các bạn có thể tham khảo thêm về sản phẩm Aultmore 12, 18 và 21 năm của Serie Foggie Moss tại đây
