Caol Ila Distiller’s Edition

Đánh giá Caol Ila Distiller’s Edition

Giới thiệu về Caol Ila Distiller’s Edition

Nếu như bạn là người yêu thích những nhà máy trực thuộc Diageo như Lagavulin hay Oban, chắc hẳn bạn còn nhớ tới loạt sản phẩm Distiller’s Edition. Loạt sản phẩm này, ngay từ khi ra mắt đã chinh phục được phần lớn người hâm mộ, thậm chí chúng có phần còn được đánh giá cao hơn sản phẩm chủ lực của chính những nhà máy này như Lagavulin 16 hay Oban 14.

Caol Ila Distiller’s Edition cũng tương tự như những sản phẩm Distiller’s Edition khác, được tạo ra bằng cách dùng sản phẩm chủ lực của nhà máy (Caol Ila 12 năm tuổi) trưởng thành thêm một thời gian nữa trong một loại thùng khác, lần này là thùng Muscatel (một loại vang Port của Bồ Đào Nha)

Đây là một chai không công bố số năm tuổi (NAS) và Caol Ila cũng đủ khéo léo để khiến những nhà phê bình kinh nghiệm nhất cũng khó lòng đoán ra độ tuổi thực của chúng. Caol Ila Distiller’s Edition được đóng chai ở mức 43% ABV và có dung tích 700ml. Và được dựa trên nền tảng của Caol Ila 12, có lẽ phần lớn sẽ đoán chúng có đặc trưng là than bùn, đất ẩm và trái cây, nhưng liệu có phải như vậy? Tốt nhất hãy thử khám phá để thỏa mãn trí tò mò của mình.

Caol Ila Distiller’s Edition Tasting Notes

Hương: Mùi than bùn khá nhẹ nhàng, có phần hơi ít, có thể còn thấp hơn cả Caol Ila 12. Hương có cảm giác cay nhẹ và hơi ngọt tương tự như sự kết hợp của nho khô và quế. Sự khác biệt lớn nhất với Caol Ila 12 có lẽ nằm ở một số hương thảo mộc thú vị. Một làn khói nhẹ mịn bao quanh sống mũi rất tuyệt vời.

Vị: Cảm giác về body của rượu tương tự như Caol Ila 12. Chai whisky này tỏ ra rất ngọt ngào trong ấn tượng ban đầu nhưng nhanh chóng nhường chỗ cho than bùn, khói và một chút tro. Ở đoạn cuối, quế và nho khô quay trở lại để kích thích vị giác của bạn một cách mãnh liệt.

Hậu vị: Có độ dài vừa phải, nhẹ nhàng với vị trái cây và một làn khói mỏng.

Caol Ila – Tiếng vọng từ quá khứ

Caol Ila và bề dày lịch sử

Nhà máy chưng cất Caol Ila nằm gần cảng Askaig, phía đông bắc hòn đào Islay. Nhà máy này khá biệt lập với bên ngoài, khi mà người hóng xóm duy nhất của nó chính là nhà máy Bunnahabhain ở gần đó.

Caol Ila được xây dựng nên năm 1846 bởi Hector Henderson, người cũng sở hữu cả nhà máy chưng cất Camlachie cũ ở Glasgow. Nhà máy này trải qua nhiều đời chủ nhân, bao gồm Henderson, Lamont & Co (1852-1854), Norman Buchanan (1863 1879) và Bulloch, Lade & Co (chủ sở hữu của Camlachie) – đơn vị đã cải tạo và mở rộng quy mô nhà máy. Caol Ila được thanh lý và bán cho Công ty TNHH J. P. O’Brien vào năm 1920, sau đó lại được bán lại cho Công ty TNHH Caol Ila Distillery vào cùng năm đó.

Và sự lộn xộn không chỉ dừng lại ở đó. DCL trở thành chủ nhân mới của nhà máy vào năm 1927 và bán lại cho SMD 3 năm sau đó. Nhà máy cuối cùng phải đóng cửa sau khi SMD ra quyết định. Caol Ila gần như không hoạt động cho đến năm 1937. Tuy nhiên hoạt động chưa lâu thì nhà máy lại buộc phải ngừng sản xuất do hậu quả của Thế chiến thứ hai.

Sau Thế chiến II, hoạt động sản xuất của Caol Ila diễn ra bình thường trong vài thập kỷ mà không gặp phải sự gián đoạn nào. Năm 1992 tới năm 1994, nhà máy bước vào giai đoạn tái thiết và mở rộng với việc số lượng thùng/cột chưng cất tăng từ 2 lên con số 6.

Nhà máy hoàn thành quá trình tái thiết của mình vào thời điểm này để có đáp ứng nhu cầu ngày gia tăng của những đơn vị pha chế whisky blend. Trong thời gian này, chỉ có nhà kho (nơi chứa đầy whisky đang trưởng thành) là nơi duy nhất không cần phải tái thiêt. Caol Ila bắt đầu mua lúa mạch đã mạch nha hóa từ Nhà máy mạch nha Port Ellen kể từ năm 1994. Nhiều người có thể thấy được sự khác biệt rõ rệt giữa loại whisky nặng, ‘già’ hơn của Caol Ila trước năm 1972 và loại whisky êm hơn, nhẹ hơn sau khi nó đã tái thiết vào năm 1974.

Nhà máy chưng cất Caol Ila trở thành một phần của Tập đoàn United Distillers vào năm 1986. Năm 1989, chai whisky ‘semi-official’ đầu tiên của Caol Ila được ra mắt cùng bộ sưu tập ‘Flora & Fauna’’. Đây có lẽ là chai whisky official đầu tiên của nhà máy này trong suốt một thời gian dài (không tính dòng ‘Rare Malts’ của họ).

Trong khoảng thời gian này, bạn có thể tìm thấy những chai whisky Caol Ila đóng chai tại nhà máy này một cách dễ dàng. Năm 2002 Caol Ila đã giới thiệu một loại các sản phẩm chủ lực của mình. Ngoài những chai 12 năm tuổi, 18 năm tuổi và Cask Strength tiêu chuẩn, Diageo cũng thường xuyên ra thêm các sản phẩm single cask khác.

Việc whisky Caol Ila được đóng chai bởi các đơn vị khác cũng trở nên phổ biến hơn . Khi mà những thùng rượu Lagavulin và Laphroaig trở ngày càng khan hiếm kể từ năm 2000, các nhà đóng chai độc lập chuyển hướng sang việc kinh doanh whisky được đóng chai cá nhân (private bottling) và “bastard bottling”

Caol Ila vốn luôn tồn tại trong Johnnie Walker

Mặc dù tiếng tăm của Caol Ila ngày càng được gắn liền với whisky mạch nha đơn cất trong những năm gần đây, hoạt động chủ đạo của nhà máy này vẫn là sản xuất rượu whisky mạch nha cho các dòng blend của Johnnie Walker. Đối với những người yêu thích rượu whisky single malt, Caol Ila được biết đến như một loại rượu whisky dù có sử dụng than bùn nhưng khá êm (clean) – nhưng hóa ra loại rượu dùng để pha chế blend lại không vương tí than bùn nào. Điều đó cũng làm tôi rất ngạc nhiên…

Có một sự thật mà không được nhiều người biết đến, đó là nhà máy chưng cất Caol Ila đã thử nghiệm việc sản xuất whisky không than bùn kể từ năm 1980. Việc thử nghiệm thành công rực rỡ, chính vì vậy việc sản xuất whisky Caol Ila phiên bản ‘Highland’ đã được đưa vào quy trình chính thức của nhà máy. Trong khoảng hai thập kỷ, loại whisky không than bùn hầu như chỉ được sử dụng cho việc pha chế blend, tuy nhiên vào năm 2006, một phiên bản 8 năm tuổi của loại whisky này được ra mắt. Ba năm sau, một chai whisky cask strength 10 năm tuổi khác là cái tên tiếp theo nằm trong danh mục này.