Aberlour 12 Year Old

Đánh giá Aberlour 12 năm tuổi

Giới thiệu về Aberlour 12 năm tuổi

Aberlour không phải là một thương hiệu quen thuộc tại Việt Nam, nhưng những người sành rượu vẫn luôn nhớ đến nhà máy chưng cất này như một nơi tạo ra những chai Sherry Bomb tuyệt vời nhất, vâng chính là loạt Aberlour A’bunadh. Nói như vậy, không có nghĩa là Aberlour chỉ có A’bunadh, chai whisky ngày hôm nay cũng tỏ ra vô cùng cá tính.

Aberlour 12 năm tuổi được tạo ra từ hai loại thùng, đây là một xu hướng khá phổ biến trong thế giới Scotch whisky những năm gần đây. Điều này cũng khá dễ hiểu khi nhu cầu ngoài thị trường ngày một lớn, rượu thì cần thời gian để trưởng thành, để có thể tăng sản lượng thì nhà máy buộc phải tung ra những chai NAS – không công bố số năm tuổi như Macallan đã làm, hoặc từ bỏ phương pháp truyền thống, kết hợp với một số loại thùng khác như cách Aberlour tạo ra chai 12 năm tuổi này.

Số đông vẫn cho rằng đây là một cách pha loãng whisky “thượng hạng” trưởng thành trong thùng sherry. Malt & Co đồng ý rằng thùng sherry đắt hơn thùng Bourbon rất nhiều, chúng cũng hiếm hơn, và ngày một hiếm hơn nữa, khi vùng Jerez có xu hướng giảm sản lượng sherry của mình. Điều đó vô hình chung khiến chúng trở nên đắt đỏ, và mọi người nghĩ rằng những thứ đắt tiền sẽ cao cấp. Đó là một đánh giá phiến diện, bởi như chúng tôi thường nói, whisky chỉ được đánh giá khi bạn nếm thử nó. Ý chúng tôi muốn nói ở đây, là hãy thử Aberlour 12 và so sánh, nó không hề kém cạnh bất cứ chai sherry bomb nào.

Quay lại với thùng ủ của Aberlour 12, như đã nói, hai loại thùng sử dụng là Ex-Bourbon và Ex-Sherry. Sau 12 năm trưởng thành chúng được kết hợp với tỉ lệ không được tiết lộ trước khi đóng chai ở mức 40%. Hiện nay, tất cả các sản phẩm của Aberlour đều được sản xuất theo cách này, ngoại trừ A’bunadh là 100% thùng sherry. Cho dù vậy, chúng ta cũng đã từng biết đến rất nhiều sản phẩm tương tự vẫn tạo ra hương vị tuyệt vời, như Macallan Double Cask 12, Balvenie Doublewood 12 và 17…

Aberlour 12 Year Old Tasting Notes

Hương: Trái cây với bưởi đỏ, kiwi và mật ong. Có một chút hương hoa cỏ khá đặc biệt. Lớp hương cảm giác rất tươi và có vị chua nhẹ, trái ngược với phong cách đậm đà thường thấy ở Aberlour

Vị: Body khá dày. Mật ong ngọt ngào và êm mượt, không có cảm giác tê lưỡi. Tiếp theo là vị mơ khô, gần giống như ô mai, rất đặc biệt. Hương gỗ sồi có tồn tại nhưng khá mờ nhạt cùng quế và vani.

Hậu vị: Trung bình ngắn. Kết thúc khá lộn xộn khi các lớp hương vị tỏ ra lẫn lộn, không rõ ràng, xuất hiện chút vị đắng và chát của tannin. Điều này có thể được khắc phục bằng cách nhấp thêm từng ngụm để lấy vị ngọt của mật ong cân bằng lại.

Thêm nước: Một vài giọt sẽ giúp giải phóng thêm hương trái cây và hoa cỏ. Vị trong miệng sẽ trở nên mỏng hơn nhưng hậu vị lại rõ ràng hơn và nhiều trái cây hơn.

Nhìn chung, sẽ khó gọi đây là một trái Sherry Bomb như A’bunadh bởi chúng thiếu đi sự mạnh mẽ và đậm đà, bùng nổ. Ngược lại, Aberlour 12 năm tuổi lại tỏ ra rất đáng yêu với hương thơm sâu, phức hợp.

Nhà máy chưng cất vùng Speyside Aberlour

Đôi nét về nhà máy chưng cất Aberlour

Nhà máy chưng cất Aberlour được James Fleming chính thức thành lập vào năm 1879, nhưng khu đất nơi nhà máy Aberlour được xây dựng đã được sử dụng để chưng cất whisky từ trước đó hơn 50 năm – từ năm 1826 – đó là thời điểm Peter Weir và James Gordon thành lập nhà máy chưng cất ngay cạnh sông Spey này.

Cái tên Aberlour, theo tiếng Gaelic, có nghĩa là ‘cửa của một con suối nhỏ chảy róc rách’.

Cái tên này dường như đề cập đến Giếng nước của Thánh Drostan, một nguồn nước địa phương thường xuyên xuất hiện trên bao bì của nhiều chai whisky được đóng tại đây. Nếu có dịp đi du lịch tới Speyside vào một ngày hè đẹp trời, đi dạo từ nhà máy chưng cất Aberlour đến con giếng lâu đời sẽ là một trải nghiệm rất thú vị. Tuy nhiên, mối liên kết giữa Aberlour và Giếng nước của Thánh Drostan chỉ là một câu chuyện kể dân gian địa phương – ngày nay Aberlour lấy nước từ một số suối trên ngọn núi Ben Rinnes gần đó. (Nhà máy chưng cất Benrinnes cũng tọa lạc tại thị trấn Aberlour, cách trung tâm một vài dặm về phía Nam)

Năm 1973, số lượng nồi/cột chưng cất chỉ tăng từ 2 lên con số 4, nhưng ngay cả tại thời điểm đó, các nhà sản xuất nhỏ cũng đã phải vật lộn để duy trì sản xuất và cạnh tranh. Vì vậy, vào năm 1975, Campbell Distillers đón chào một người chủ mới, Pernod Ricard.

Như thường lệ, những chủ sở hữu người Pháp thường có chút “khoe khoang” hơn những người chủ Scotland, thứ mà sau này, thế giới hiện đại gọi là “làm thương hiệu”. Chính vì vậy, Aberlour dần chú ý hơn đến mẫu vỏ chai, bao bì của mình. Ví dụ, bao bì của chai Aberlour Antique (một loại whisky “không số” được bán vào khoảng những năm 2000) đã nói rằng: ‘Aberlour Antique, sản phẩm chất lượng nhất trong tất cả các loại whisky mạch nha từ Speyside, do Aberlour cung cấp’. Thực sự thì hương vị của chai whisky này cũng không có gì đặc sắc, nhưng những chai A’bunadh (cũng của Aberlour) được ra mắt cùng thời điểm thì đã để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc.

Trong những năm trước đó, hầu hết những nét đổi mới của Aberlour tập trung vào khâu tiếp thị (marketing) hơn là phát triển sản phẩm, thể hiện qua câu khẩu hiệu cũ của họ ‘Bí ẩn là Aberlour’ nay đã trở thành ‘Trái đất. Không khí. Lửa. Nước’. Trong thiên niên kỷ thứ ba này, họ đã lựa chọn chủ đề ‘Let The Deed Show’ (‘Để whisky chứng minh thay lời nói’) – và có lẽ đó là một trong những chủ đề tốt nhất họ từng đưa ra. Với những chai whisky như A’bunadh, dường như họ đã và đang thực hiện được điều đó.

Aberlour & những điều thú vị

• Nhà máy chưng cất Aberlour hiện tại không phải là nhà máy “Aberlour” đầu tiên. Năm 1826, Peter Weir và James Gordon đã thành lập một nhà máy chưng cất cũng có tên là “Aberlour” cách đó một vài dặm dọc theo sông Spey. Nhà máy này đã bị phá hủy trong một vụ hỏa hoạn vào năm 1879, và sau đó, James Fleming, con trai của một nhà nông và sau này là chủ một ngân hàng, đã xây dựng một nhà máy chưng cất mang tên “Aberlour” tại một địa điểm mới.
• James Fleming, người xây dựng nhà máy Aberlour tại thời điểm đó, là một doanh nhân kinh doanh rượu whisky cổ điển. Ông cũng sở hữu nhà máy chưng cất Tweetsuaine gần đó và là người xây dựng tòa thị chính Aberlour và một bệnh viện nhỏ gần đó.
• Nhà máy chưng cất Aberlour (mới) đã từng bị tàn phá một lần nữa bởi hỏa hoạn vào năm 1898.
• Các chủ sở hữu mới (Robert Thorne & Sons) đã thuê kiến trúc sư nổi tiếng Charles Doig thiết kế lại nhà máy chưng cất này.
• Năm 1962, sàn mạch nha của nhà máy chưng cất Aberlour đã phải ngừng hoạt động.
• Nhà máy chưng cất Aberlour hiện tại vẫn sử dụng thùng chứa trong quá trình nghiền loại semi-lauter và sáu thùng chứa lên men với chất liệu thép không gỉ.
• Vào những năm đầu thiên niên kỷ thứ 3 này, Aberlour đã vượt qua Glenfiddich và trở thành loại whisky mạch nha đơn cất bán chạy nhất ở Pháp. Aberlour thuộc sở hữu của Pernod Ricard – vì vậy bản chất chau chuốt của những người bạn Pháp dường như là một yếu tố đem lại thành công này?
• Cho đến tận bây giờ, Aberlour hiếm khi thực sự làm những người yêu thích phải thất vọng. Giữa những năm 90, hương vị sherry nhẹ nhàng của chúng luôn khiến thực khách mê đắm, cho dù vào thời điểm đó, sherry nhà Macallan vẫn tỏ ra trội hơn chút đỉnh. Tuy nhiên, khi Aberlour giới thiệu dòng ‘A’bunadh’ của họ một vài năm sau, họ đã ngay lập tức chìa ra cho những người yêu whisky một sự thay thế hoàn hảo đối với dòng whisky cực mạnh của Macallan. Một loại whisky đơn cất mang âm hưởng sherry với nồng độ mạnh – thứ xứng đáng gọi là Sherry Bomb – một người yêu whisky mạch nha kết hợp với sherry còn cần gì hơn?