Lagavulin 8 Year Old – 200th Anniversary

Lagavulin 8 Year Old – 200th Anniversary

Lagavulin đã từng là “cái bóng” của Laphroaig

Lagavulin được thành lập từ năm 1816 trên bờ Nam của Islay, còn được gọi là khu vực ‘Kildalton’. Nhà máy chưng cất Lagavulin được xây dựng sau 2 người “hàng xóm” Laphroaig và Ardbeg chỉ 1 năm. Gần 1 thế kỷ sau đó, nhà máy chưng cất Malt Mill đã được xây dựng ngay trên nền đất thuộc Lagavulin .

Người sáng lập của Lagavulin, John Johnston là một loại doanh nhân; chưa đầy một thập kỷ sau khi xây dựng Lagavulin, ông cũng đã mua nhà máy chưng cất Ardmore gần đó (không phải nhà máy Ardmore vùng Speyside). Ardmore ngừng sản xuất vào năm 1835 sau khi sát nhập với Lagavulin.

Nhà máy chưng cất Lagavulin được John Crawford Graham mua lại vào năm 1852 và được bán lại James Logan Mackie & Co. vào năm 1867. Năm 1878 James Logan Mackie đã bổ nhiệm cháu trai của mình, Peter Mackie, làm việc tại nhà máy. Peter sau này đã trở thành chủ sở hữu và trực tiếp tiếp quản Lagavulin sau khi James Logan qua đời vào năm 1889. Peter đã lãng phí chút ít thời gian, tuy vậy ông vẫn có thể tung ra sản phẩm mới, rượu whisky blend ‘White Horse’ dành cho thị trường nước ngoài chỉ một năm sau đó. Không may thay, mãi đến năm 1901, Lagavulin mới có thể xuất khẩu những sản phẩm này.

Loại whisky blend ‘White Horse’ (với thành phần chủ đạo là whisky single malt của chính Lagavulin) chính là thành công lớn và cũng là duy nhất của Peter Mackie.

Dù có đem lại thành công cho nhà máy, Peter cũng đã gây ra một số xáo trộn đối với nhà máy, đáng kể nhất có thể kể đến việc xây dựng nhà máy chưng cất Malt Mill vào năm 1908, một cách bất chấp. Lý do cho điều này là bởi một sự thay đổi trong chính sách tại nhà máy chưng cất Laphroaig gần đó. Trong nhiều thập kỷ (kể từ năm 1847), Lagavulin đã đóng vai trò là một trong những đại lý cho Laphroaig, bán rượu whisky được sản xuất tại nhà máy này. Tuy nhiên, vào năm 1907, chủ sở hữu của Laphroaig đã quyết định rằng, họ đã sẵn sàng để “tự thân vận động”.

Những điều nói trên đã khiến ngài Mackie tỏ ra bất bình và đã có nhiều hành động mang tính trả đũa với Laphroaig. Điển hình, ông đã xây một con đập để ngăn việc cung cấp nước cho người hàng xóm, tất nhiên chính quyền đã yêu cầu ông dỡ bỏ. Ông cũng cố gắng thâu tóm lại Laphroaig nhưng không thành công, cuối cùng ông tìm cách để tạo ra loại whisky giống như họ. Dựa vào kinh nghiệm làm việc với Laphroaig và thuê lại thợ thủ công của chính họ, ông đã làm lại các nồi chưng cất giống hệt cho nhà máy mới xây của ông – Malt Mill. Thế nhưng, cuối cùng thì các bạn cũng đã biết, Laphroaig vẫn tiếp tục tồn tại và phát triển mạnh mẽ cùng thứ mạch nha có một không hai, còn Mackie thì quyết định hợp nhất Malt Mill và Lagavulin lại. Nếu bạn bước chân vào trung tâm đón tiếp khách du lịch của Lagavulin ngày nay, thì đó chính là nhà máy Malt Mill năm xưa.

Bỏ lại quá khứ và trở thành Lagavulin ngày nay

Sàn mạch nha hóa ngừng sản xuất vào năm 1974, kể từ đó Lagavulin mua mạch nha tại nhà máy Port Ellen gần đó. Lagavulin đã phải trải qua một thời kỳ khó khăn trong những năm 1980, khi mà tại thời điểm đó, nhà máy này duy trì hoạt động sản xuất chỉ 2 ngày một tuần. Trong khá nhiều năm, họ chỉ có duy nhất một sản phẩm, chính là Lagavulin 16. Mọi hoạt động trở nên khởi sắc hơn vào năm 1991, và cũng có lúc, số lượng những chai Lagavulin 16 năm tuổi dường như không đủ để đáp ứng nhu cầu của thị trường.

Ngày nay, vấn đề nguồn cung dường như đã được giải quyết cũng như số lượng các phiên bản khác whisky của nhà máy đã trở nên đa dạng hơn, từ loại năm 12 tuổi thông thường (đóng chai ở mức cask strength) cho đến loại 30 năm tuổi cực kỳ cao cấp. Dù vậy, đối với nhiều người, loại whisky 16 năm tuổi cũng như phiên bản ‘Distillers Edition‘ quen thuộc vẫn là 2 sự lựa chọn tốt nhất của nhà máy này.

Đánh giá Lagavulin 8 Year Old – 200th Anniversary

Đôi nét về Lagavulin 8 Năm tuổi – 200th Anniversary

Lagavulin 16 luôn là lựa chọn an toàn khi bạn cần cân nhắc lựa chọn rượu trong quán bar hay các buổi tiệc, cho dù chất lượng của nó trong khoảng 10 năm trở lại đây không được như thời kỳ đầu. Lagavulin cũng thể hiện mình là nhà máy gần như không chạy theo thị trường, rất ít các phiên bản thương mại, ăn theo hay không tuyên bố số năm tuổi như những người hàng xóm của mình. Cho đến nay, họ cũng rất nhỏ giọt trong việc ra mắt các sản phẩm, loạt sản phẩm chính thống của họ cũng chỉ có vẻn vẹn 4 chai: 12 năm, 16 năm, Distiller Edition và mới đây là chính là Lagavulin 8 năm tuổi 48% ABV ra mắt năm 2017.

Lagavulin 8 Year Old được ra mắt trong lễ kỷ niệm 200 năm thành lập của nhà máy chưng cất. Theo lẽ thường, lễ kỷ niệm 200 năm nên đi cùng với một chai cao tuổi lâu năm (Các bạn hãy chờ xem, năm 2024 khi Macallan, Glenlivet đều kỷ niệm 200 năm, biết đâu sẽ xuất hiện bản 100 năm tuổi nào đó?). Nhưng Lagavulin lại tung ra một đại diện trẻ tuổi và thậm chí còn không hẳn là phiên bản giới hạn, bạn sẽ dễ dàng tìm thấy chúng ở các điểm bán.

Giá thành cũng là một vấn đề của Lagavulin 8 năm tuổi, nếu bạn chỉ nhìn mà chưa thưởng thức. 8 năm tuổi, và có giá gần bằng 16 năm tuổi, cho dù nó đóng chai ở mức 48% đi nữa, cũng sẽ là bất hợp lý. Nhưng trên thực tế, có bất hợp lý hay không, tốt nhất chúng ta cần phải trải nghiệm, bởi chất lượng của whisky dường như không phụ thuộc nhiều vào nhãn chai, hay số năm tuổi.

Lagavulin 8 Năm tuổi – 200th Anniversary Tasting Notes

Hương: Hăng, nồng và mạnh xộc thẳng vào mũi bạn. Hương than bùn mạnh mẽ và xuyên thấu, đặc trưng không thể nhầm lẫn từ Lagavulin. Tiếp sau đó là caramel, muối, có khô tươi, hoa cỏ, và than bùn.

Vị: Body ở mức trung bình – một sự ngạc nhiên với nồng độ 48% của nó. Mềm mại, ngọt ngào ban đầu và nóng bỏng về sau theo đúng nghĩa đen. Lưỡi bạn sẽ nhanh chóng tê đi với gia vị và chất rượu chạy quả. Than bùn ẩm, nước muối biển, vị khoáng chất cân bằng với caramel trong vòm miệng.

Hậu vị: Vô cùng dài. Bắt đầu với chút gỗ sồi nhạt, tiếp theo là một lớp than đen, đắng nhưng không quá đắng. Phần còn lại chủ yếu là hương củi khô và than khô.

Thêm nước: Nồng độ 48% mách bảo bất cứ ai thưởng thức cũng cần phải thêm nước. Chúng giúp giải phóng một chút hương vỏ cam, nhiều vani hơn cho dù khiến kết cấu mỏng hơn. Đặc biệt ở hậu vị sẽ xuất hiện hương hoa rất quyến rũ.

Kết luận: Nồng độ cao luôn luôn là một lợi thế. Than bùn trẻ tuổi, hoang dại mạnh mẽ và bùng nổ. Tổng thể cực kì ấn tượng, cho dù nó thiếu đi sự tròn trịa và phân tách lớp hương vị rõ ràng như Lagavulin 16. Điều mà Lagavulin 8 năm tuổi còn thiếu đó là sự cân bằng giữa caramel và than bùn, điều mà những người anh em của nó đều tỏ ra xuất sắc. Hoàn toàn đáng để trải nghiệm.