Highland Park 16 – Wings of the Eagle

Highland Park 16 Year Old Wings of the Eagle

Highland Park – Single Malt của người Viking

Highland Park hoàn toàn không thuộc về vùng cao nguyên (Highland) của Scotland, tuy nhiên trước đây, trên bản đồ chia vùng sản xuất whisky thì có. Nhà máy chưng cất này nằm trên đảo Orkney ở cực bắc Scotland – tức là không hề nằm trên đất liền, việc xếp vào vùng sản xuất Highland chỉ là một cách sắp xếp, sau này, nhà máy được đưa vào mục “Island” – biển đảo.

Đảo Orkney thậm chí được coi là quê hương của Viking, thời xa xưa hòn đảo này, đã từng thuộc sở hữu của Đan Mạch và Na Uy, tại đây ngoài người bản xứ thì hầu hết cư dân là gốc Scandinavia. Đến đây, bạn có thể thấy, không phải ngẫu nhiên mà nhà máy chưng cất này được đặt tên là “The Viking Malt” (Rượu mạch nha của người Viking). Người sáng lập nó – Magnus Eunson là hậu duệ của người Viking, điều đó càng cho thấy whisky mang tính toàn cầu hơn, không phân biệt chủng tộc. Tình cờ thay, John Robertson, người đã bắt giam Eunson lại chính là người tiếp quản nhà máy sau đó.

Nhà máy chính thức hoạt động từ năm 1798, mặc dù trên thực tế, có vẻ họ còn hoạt động từ trước đó – tất nhiên là bất hợp pháp. Có nói gì đi nữa thì chúng ta vẫn đều phải công nhận Highland Park là một trong những ông lớn của thế giới whisky ngày nay.

Từ Highland Park đến Valhalla

Highland Park vốn nổi danh với sự cân bằng và phức hợp đặc biệt trong hương vị. Họ tạo ra thứ whisky với muối, mật ong, nhiều loại gia vị, hương cam quýt, chocolate, khói gỗ và thậm chí cả hàng loạt những loại thảo mộc hiếm gặp.

Nguồn nước sử dụng để nấu rượu cũng như đóng chai là từ suối Cattie Maggie gần đó, và than bùn trên thực tế khai thác từ chính đảo Orkney. Than bùn nơi đây thiếu tính chất dược liệu, chất gỗ trong than giống của đảo Islay và nhẹ hơn, nhiều hương hoa hơn. Đây chính là yếu tố tạo ra sự khác biệt “chết người” giữa Highland Park và những người anh em đảo Islay.

Tuy rằng sở hữu trong tay nhiều yếu tố với sức mạnh của thiên nhiên, nhưng single malt của họ lại không hề mang yếu tố cực đoan, thậm chí rất “mềm mỏng”.

Highland Park 12 có hương vị mật ong, hoa thạch nam ngọt ngào với sự hỗ trợ của một chút than bùn nhẹ đã nổi tiếng trong suốt nhiều năm, thậm chí còn trước khi tập đoàn Edrington tiếp quản nhà máy. Highland Park 18 cổ điển cũng vẫn với mật ong và hoa thạch thảo là chủ đạo, nhưng lại có thêm những lớp trái cây khô, tròn đầy và phong phú tạo ra sự gợi cảm chết người, là thứ những tín đồ whisky luôn thèm muốn. Nói như vậy để mọi người có thể hiểu rằng sự quyến rũ của Highland Park đến từ chính whisky của họ, không phải câu chuyện về mạch nha của người Viking, dù rằng những chi tiết đó cũng có thể giúp bạn “ngon miệng” hơn khi thưởng thức.

Sau khi gia nhập tập đoàn Edrington, Highland Park dần chú trọng tới mẫu mã và bao bì hơn, cũng như việc ra mắt các sản phẩm có chủ đề hơn, giống như người anh cả Macallan của mình. Họ tung ra loạt chai mang tên các nhân vật trong thần thoại Bắc Âu. Các bản Thor, Loki và Odin được đánh giá rất cao với sự nổi bật về độ sâu và độ phức tạp, nhưng vẫn không xa rời phong cách truyền thống của nhà máy.

Gần đây nhất, trong một sự đồng nhất với những di sản của mình, Highland Park đã sửa sang lại những chai whisky hình elip đặc trưng thành thiết kế chai chạm nổi phức tạp hơn, đẹp mắt hơn. Các chi tiết tất nhiên mang âm hưởng của người Viking: một con sư tử đang chiến đấu với rắn theo phong cách nghệ thuật Bắc Âu truyền thống.

Ngay cả những sản phẩm truyền thống của mình, Highland Park cũng thay đổi mẫu chai và lần đầu tiên, họ thêm vào sau đó những “tag name” để chúng người uống có thể cảm thấy rõ hơn phong cách và nét văn hóa Viking thấm đậm trong từng giọt rượu.

Đánh giá Highland Park 16 Year Old Wings of the Eagle

Giới thiệu về Highland Park 16 Wings of the Eagle

Gấu, Sói và Đại bàng là ba loài động vật mang tính biểu tượng trong tín ngưỡng của người Viking. Nhà Highland Park đã lấy chúng làm cảm hứng cho bộ 3 sản phẩm ra mắt vào năm 2018:

• Highland Park 14 năm tuổi – Loyalty of the Wolf (Sự trung thành của loài Sói)
• Highland Park 16 năm tuổi – Wings of the Eagle (Đôi cánh Đại bàng)
• Highland Park – Spirit of the Bear (Tinh thần của loài Gấu)

Dù được niêm yết số năm tuổi, nhưng bạn đừng nhầm lẫn, đây hoàn toàn không phải dòng sản phẩm cốt lõi truyền thống của nhà máy (Chỉ có duy nhất bản 12 và 18 năm tuổi, mới đây là bản 10 năm tuổi). Đây là loạt sản phẩm độc quyền cho thị trường bán lẻ du lịch, bạn có thể dễ dàng tìm thấy chúng tại quầy miễn thuế sân bay, hoặc tại… Malt & Co, tất nhiên rồi.

Theo truyền thuyết Bắc Âu, gió được tạo ra bởi một con đại bàng dũng mãnh đậu trên đỉnh Yggdrasil, cây tri thức. Khi đại bàng đập cánh, những cơn gió thổi qua mặt đất được tạo ra. Gió là một phần của cuộc sống trên đảo Orkney, nơi có những ngọn gió lên tới hơn 100 dặm một giờ. Cũng có thể nhờ câu chuyện phía sau chai whisky này mà nó trở nên trang trọng và lớn lao, cũng có thể vì thế mà Highland Park tỏ ra rất ưu ái đại diện 16 năm tuổi này.

Highland Park 16 Wings of the Eagle được trưởng thành trong hỗn hợp thùng gỗ sồi Châu Âu và Mỹ, cả hai đều đã được ủ sherry trước đó. Theo Highland Park, đặc tính cay của gia vị gỗ sồi và sự thanh lịch của hoa thạch nam trong than bùn đảo Orkney cho thấy sự kết hợp tinh tế của các lớp hương vị, được đan xen, xếp lớp phức tạp như lông vũ cánh đại bàng.

Tất nhiên, sự ưu ái chúng tôi muốn nói đến ở đây, không đơn thuần là câu chuyện được họ tạo ra. Highland Park 16 Wings of the Eagle được đóng chai ở mức 44,5% (thật tuyệt), không thêm chất pha màu, và có thể nói đây là chai whisky có body dày dạn nhất trong toàn bộ nhà Highland Park, một cá tính riêng biệt, lần đầu được họ tạo ra. Còn cụ thể ra sao, mời các bạn theo dõi phần Tasting Notes

Highland Park 16 năm tuổi Wings of the Eagle – Tasting Notes

Hương: Bắt đầu khá nhẹ nhàng và kín đáo, nhưng nồng nàn khi bắt đầu tỏa hương. Rất nhiều chocolate mịn và hương đặc trưng của quả mâm xôi cùng quế và đinh hương. Vị ngọt đến từ

Vị: Body dày dạn, có chiều sâu, kết cấu vững chắc. Vị vòm miệng rất thú vị với chocolate, một chút quả mọng, rải rác điểm xuyết hương nho khô, hạnh nhân và đường nâu. Mật ong  ngọt ngào cùng hoa cỏ xuyên suốt chiều dài hớp rượu. Than bùn có hiện diện nhưng nhẹ nhàng và làm nền tốt, ánh lên một chút hương cỏ khô và sồi cháy.

Hậu vị: Có độ dài trung bình với chocolate, caramel và gừng.

Kết luận:

Highland Park 16 Wings of the Eagle mang đến cảm giác chuẩn Highland Park nhất trong số 3 “linh thú” trong bộ sưu tập. Với kết cấu vững chắc, đặc trưng và mang một chút cảm cay nhẹ đến từ gỗ sồi sherry Châu Âu, có thể nói đây là phiên bản được ưu ái nhất. Tuyệt đối không thể bỏ qua

Ngoài lề: Bạn hoàn toàn có thể gọi “thân mật” chai whisky này là Highland Park đại bàng hay HLP đại bàng, HLP Eagle như những tín đồ trung thành của nhà máy thường gọi.