Highland Park Valkyrie

Highland Park Valkyrie

Chúng ta đã từng được xem Thor: Ragnarok một vài năm trước đây. Trước khi bộ phim ra mắt, có lẽ ai cũng nghĩ đến một thảm kịch kinh hoàng với Valhalla, sự diệt vong và u ám bao trùm, nhưng không, đây lại là một bộ phim vô cùng hài hước. Malt & Co chỉ muốn nói với bạn rằng, Viking không chỉ có chiến trận, khói lửa, chém giết, mà đôi lúc cũng rất “trữ tình”, sâu lắng. Đó cũng là cách chúng tôi muốn nói về Highland Park Valkyrie.

Highland Park Valkyrie – Malt Viking

Highland Park hoàn toàn không thuộc về vùng cao nguyên (Highland) của Scotland, tuy nhiên trước đây, trên bản đồ chia vùng sản xuất whisky thì có. Nhà máy chưng cất này nằm trên đảo Orkney ở cực bắc Scotland – tức là không hề nằm trên đất liền, việc xếp vào vùng sản xuất Highland chỉ là một cách sắp xếp, sau này, nhà máy được đưa vào mục “Island” – biển đảo.

Đảo Orkney thậm chí được coi là quê hương của Viking, thời xa xưa hòn đảo này, đã từng thuộc sở hữu của Đan Mạch và Na Uy, tại đây ngoài người bản xứ thì hầu hết cư dân là gốc Scandinavia. Đến đây, bạn có thể thấy, không phải ngẫu nhiên mà nhà máy chưng cất này được đặt tên là “The Viking Malt” (Rượu mạch nha của người Viking). Người sáng lập nó – Magnus Eunson là hậu duệ của người Viking, điều đó càng cho thấy whisky mang tính toàn cầu hơn, không phân biệt chủng tộc. Tình cờ thay, John Robertson, người đã bắt giam Eunson lại chính là người tiếp quản nhà máy sau đó.

Nhà máy chính thức hoạt động từ năm 1798, mặc dù trên thực tế, có vẻ họ còn hoạt động từ trước đó – tất nhiên là bất hợp pháp. Có nói gì đi nữa thì chúng ta vẫn đều phải công nhận Highland Park là một trong những ông lớn của thế giới whisky ngày nay.

Từ Highland Park đến Valhalla

Highland Park vốn nổi danh với sự cân bằng và phức hợp đặc biệt trong hương vị. Họ tạo ra thứ whisky với muối, mật ong, nhiều loại gia vị, hương cam quýt, chocolate, khói gỗ và thậm chí cả hàng loạt những loại thảo mộc hiếm gặp.

Nguồn nước sử dụng để nấu rượu cũng như đóng chai là từ suối Cattie Maggie gần đó, và than bùn trên thực tế khai thác từ chính đảo Orkney. Than bùn nơi đây thiếu tính chất dược liệu, chất gỗ trong than giống của đảo Islay và nhẹ hơn, nhiều hương hoa hơn. Đây chính là yếu tố tạo ra sự khác biệt “chết người” giữa Highland Park và những người anh em đảo Islay.

Tuy rằng sở hữu trong tay nhiều yếu tố với sức mạnh của thiên nhiên, nhưng single malt của họ lại không hề mang yếu tố cực đoan, thậm chí rất “mềm mỏng”.

Highland Park 12 có hương vị mật ong, hoa thạch nam ngọt ngào với sự hỗ trợ của một chút than bùn nhẹ đã nổi tiếng trong suốt nhiều năm, thậm chí còn trước khi tập đoàn Edrington tiếp quản nhà máy. Highland Park 18 cổ điển cũng vẫn với mật ong và hoa thạch thảo là chủ đạo, nhưng lại có thêm những lớp trái cây khô, tròn đầy và phong phú tạo ra sự gợi cảm chết người, là thứ những tín đồ whisky luôn thèm muốn. Nói như vậy để mọi người có thể hiểu rằng sự quyến rũ của Highland Park đến từ chính whisky của họ, không phải câu chuyện về mạch nha của người Viking, dù rằng những chi tiết đó cũng có thể giúp bạn “ngon miệng” hơn khi thưởng thức.

Sau khi gia nhập tập đoàn Edrington, Highland Park dần chú trọng tới mẫu mã và bao bì hơn, cũng như việc ra mắt các sản phẩm có chủ đề hơn, giống như người anh cả Macallan của mình. Họ tung ra loạt chai mang tên các nhân vật trong thần thoại Bắc Âu. Các bản Thor, Loki và Odin được đánh giá rất cao với sự nổi bật về độ sâu và độ phức tạp, nhưng vẫn không xa rời phong cách truyền thống của nhà máy.

Gần đây nhất, trong một sự đồng nhất với những di sản của mình, Highland Park đã sửa sang lại những chai whisky hình elip đặc trưng thành thiết kế chai chạm nổi phức tạp hơn, đẹp mắt hơn. Các chi tiết tất nhiên mang âm hưởng của người Viking: một con sư tử đang chiến đấu với rắn theo phong cách nghệ thuật Bắc Âu truyền thống.

The Ride of the Valkyrie

Valkyrie, chiến binh đầu tiên trong serie Viking Legend được thực hiện với sự cộng tác của nhà thiết kế người Đan Mạch Jim Lynvgild, một chuyên gia thần thoại Bắc Âu, và kết quả là vỏ hộp đẹp mắt, mạnh mẽ, cổ kính cho Highland Park Valkyrie, và sau đó là Valknut, Valhalla.

Valkyrie là những nữ chiến binh xinh đẹp trong thần thoại, những người đã chọn ra những kẻ xứng đáng bị trừng phạt, Valknut. Họ đưa những linh hồn đến Valhalla, thế giới khổng lồ trên trời do thần Odin cai quản.

Cuối cùng thì, Viking hay không, câu chuyện có hấp dẫn hay không, thiết kế có đẹp mắt không, thì rượu whisky vẫn được đánh giá qua chất lượng của nó.

Highland Park Valkyrie – Tasting Notes

Hương: Nhục đậu khấu, một chút quế và hương thơm nhẹ của đinh hương. Kem, cam và một ít mơ chín. Tất nhiên, lớp nền của chúng chính là than bùn mềm mại, có hương hoa và nước muối – hương vị truyền thống không thể lẫn lộn.

Vị: Một loạt gia vị tuyệt vời xuất hiện trong ngụm đầu tiên. Hơi nóng của nhục đậu khấu và gừng mang đến sự chào đón nồng nhiệt. Sau đó một chút, hương vị dần biến đổi thành caramel, mật ong và mứt cam ngọt ngào, trong khi hương gỗ và các loại hạt ẩn trong nền. Than bùn như thường lệ xuất hiện ở cuối, tinh tế và mạnh mẽ như dấu hiệu nhận biết của Highland Park. Body vô cùng dày dạn, sánh và nịnh miệng.

Hậu vị: Trung bình dài. Hương vị cam đắng và gừng được kết hợp một cách đáng ngạc nhiên với vỏ dưa xanh. Cuối cùng là cuộc tấn công của hương gỗ, gia vị và khói.

Kết luận: Highland Park Valkyrie rất dễ để nhận biết bởi nó mang trong mình tất cả những gì đặc trưng và tinh túy nhất của nhà máy chưng cất, ngay cả khi gia vị có phần trội hơn những sản phẩm truyền thống. Chai whisky này tỏ ra rất cân đối, cân đối một cách tuyệt đối. Một trải nghiệm thú vị để đời