Oban 14 Year Old
Những năm tháng đen tối của Oban
Lịch sử của Oban đâu đó nhuốm màu đen tối. Nhà máy chưng cất Oban được xây dựng và hoạt động vào năm 1794, thậm chí còn trước khi thị trấn ven biển cùng tên được thành lập. Vào cuối thế kỷ 19, hãng thuộc sở hữu của anh em nhà Pattison – những kẻ lừa đảo siêu nổi tiếng trong giới buôn rượu, tạo nên cơn sốt trong thị trường whisky Scotland và đặt tên mình cho cuộc khủng hoảng thị trường rượu. Ngày đế chế Pattison sụp đổ, hàng chục doanh nghiệp đương thời cũng theo đó mà lâm vào cảnh phá sản.
Nhà Pattisons đã xây dựng đế chế whisky của mình bằng việc đi vay tiền, sau đấy tạo nên tăng trưởng ảo bằng cách thao túng giá trị cổ phiếu công ty. Pattisons cũng điều chỉnh sổ sách để tăng gấp đôi giá trị các giao dịch của công ty, cũng như tăng giá sản phẩm, và lấy đó làm cơ sở để trả nợ – thay vì sử dụng tiền thực để thanh toán cho các nhà đầu tư như kỳ vọng …
Tuy nhiên, vì thị trường whisky đang trong cơn lên đồng và mọi người đều muốn những thứ đó, nên có vẻ mọi thứ đều trót lọt. Từ năm 1890 đến 1899, những doanh nghiệp kinh doanh đồ uống có cồn đã xây mới hơn 30 nhà máy chưng cất rượu ở Scotland – nhiều hơn cả số lượng nhà máy phải đóng cửa trong suốt thời kì ‘thảm họa’ diễn ra năm 1980. Trong những năm 1890, khi Oban tổ chức kỷ niệm 100 năm thành lập thì các nhà máy như Ardmore, Balvenie, Benromach và Tomatin lúc đó mới được khai sinh.
Nhưng cuộc vui nào rồi cũng đến hồi kết thúc. Bong bóng rượu đã vỡ vào tháng 12 năm 1898 khi Pattisons khẩn trương yêu cầu một khách hàng đến lấy và trả tiền cho các cổ phiếu mà anh ta đã mua. Tin đồn bắt đầu lan truyền khắp Edinburgh và một bài báo xuất hiện trên ‘The Scotsman’ với tiêu đề ‘Sự chững lại của Pattisons’. Công ty này ngay sau đó đã cho lệnh ngừng tất cả các khoản thanh toán. Hóa ra bảng cân đối kế toán của doanh nghiệp này không hề hợp lý, khi vốn chủ sở hữu với giá trị 40.000 bảng thấp hơn nhiều so với khoản nợ 743.000 bảng …
Khi lâu đài thủy tinh mà anh em nhà Pattison dày công xây dựng bị sụp đổ, đã kéo theo hệ lụy là rất nhiều nhà cung cấp, đối tác và khách hàng đến bờ vực phá sản.
Và Oban ngày nay
Pattisons chắc chắn không phải là những kẻ đầu tiên liều lĩnh bước ra khỏi vòng phát luật trong việc sản xuất, pha chế và đóng chai whisky. Thật ra cũng có nhiều nhà máy ở Scotland khởi nghiệp bằng việc buôn bán rượu bất hợp pháp. Tuy nhiên, khi chế tài trong kinh doanh rượu được xây dựng để theo kịp tình hình thực tếm thì mọi chuyện đã đi quá xa, khi mà di sản mà Pattinsons để lại đã tạo nên ảnh hưởng đến toàn bộ ngành công nghiệp whisky. Khi mọi việc đã dần lắng xuống, một trong những công ty vẫn đứng vững là Công ty rượu DCL, tiền thân của người khổng lồ whisky Diageo trong hiện tại, chủ sở hữu của khoảng 30 nhà máy chưng cất malt whisky Scotland. Và các bạn có đoán được không, một trong những nhà máy chưng cất malt whisky thuộc sở hữu của Diageo chính là … Oban.
Nếu như bạn chưa biết, thì Oban là một trong số ít những nhà máy bạn có thể tìm hiểu thông tin chính xác từ thế kỷ 18. Và Oban hiện nay là nhà máy nhỏ thứ hai thuộc Diageo, chỉ lớn hơn Royal Lochnagar.
Cũng vì quy mô khá khiêm tốn mà Oban cũng có khá ít các sản phẩm. Họ chỉ có 2 sản phẩm thuộc dòng cốt lõi là Oban 14 năm tuổi ra mắt năm 1988 và bản Double Mature ra mắt năm 1998. Thi thoảng hãng cũng ra mắt một vài phiên bản giới hạn, nhưng không thường xuyên. Bạn có thể bắt gặp chúng trong những serie ra mắt hàng năm của Diageo như Special Releases hay Classic Malts
Tuy quy mô nhỏ và số lượng sản phẩm rất ít, nhưng chất lượng của Oban phải nói là tuyệt hảo. Oban 14 thường được so sánh với Lagavulin 16, bởi chỉ cần một sản phẩm, thì thương hiệu của nhà máy đã được khẳng định. Thậm chí họ còn tuyên bố không có ý định mở rộng quy mô, tất cả nhằm giữ lại phương pháp sản xuất truyền thống và giữ vững chất lượng whisky của mình.
Đánh giá Oban 14 năm tuổi
Giới thiệu về Oban 14 năm tuổi
Từ khi thành lập đến nay, Oban vẫn là một trong những nhà máy có quy mô nhỏ nhất Scotland, họ chưa từng mở rộng kể từ lúc đó. Đã từng có thời điểm họ chỉ có 7 nhân viên toàn thời gian để vận hành hai bình tĩnh để tạo ra whisky.
Oban 14 năm tuổi là sản phẩm biểu tượng của nhà máy chưng cất. Như các bạn đã biết, Oban nằm ở phía Tây Highland, và vùng đất này có phong cách whisky rất đa dạng, từ vị ngọt hoa quả khô vùng Speyside đến vị khói kiểu Islay. Và Oban 14 thu tất cả những yếu tố đó vào chất rượu dày dạn của mình: hương vị trái cây ngọt ngào, một chút mặn của vùng ven biển và vị khói nhẹ nhàng. Tuy nói Oban 14 khá mạnh mẽ và dày dạn, nhưng nếu so với whisky vùng Highland nói chung, thì đây vẫn là một chai whisky khá êm ái.
Oban 14 năm tuổi đã chinh phục nhiều người sành rượu bởi phương ngôn: đủ phức tạp để thưởng thức sâu sắc, nhưng cũng đủ nhẹ nhàng và dễ chịu để nhâm nhi hàng ngày. Và hơn nữa, mức giá của nó cũng rất dễ chịu, hoàn toàn không có rào cản nào để ngăn bạn đặt chúng ở trên kệ của mình. Được thiết kế đơn giản và cổ điển, Oban 14 thể hiện rõ sự giản dị, mộc mạc giống như chính nhà máy chưng cất khiêm tốn này vậy. Oban 14 được đóng chai ở mức 43% ABV và không lọc lạnh (non-chilled filter)
Oban 14 Year Old Tasting Notes
Hương: Vỏ cam và rau mùi, tương tự như chai Cognac Liquor Grand Marnier. Hoa thạch thảo, nước hoa hồng, quả đào tạo nên lớp hương ngọt ngào trong khi mật ong tạo ra sự đậm đà phong phú. Than bùn chiếm tỉ lệ rất nhỏ và lẫn vào trong lớp hương hoa tinh tế. Bạn cần có sự kiên nhẫn mới có thể tìm thấy chúng.
Vị: Body dày dạn, tròn đầy, sánh như dầu với hương vị mật ong làm chủ đạo. Vị trên lưỡi ngậy như kem, hoặc bánh ngọt. Trái cây và mứt trái cây sẽ giúp bạn duy trì được cảm giác ngọt ngào. Chất rượu rất mịn, dù đủ mạnh mẽ để làm bạn tê đầu lưỡi.
Hậu vị: Một chút gỗ sồi khô lại nơi cổ họng. Hậu vị khá dài với những nét hương hoa dễ chịu cùng mật ong nguyên chất ngọt ngào.
Trả lời