Được biết đến như một trong những nhà làm rượu ít ỏi còn lại thuộc sở hữu gia đình ở Scotland, Glenfarclas đã tạo dựng tên tuổi của mình trên thị trường single malt đa dạng ở Scotland. Khi nói đến Glenfarclas chúng ta luôn nói đến các dòng rượu được ủ trong thùng sherry thuần với các cấp độ khác nhau về hương vị. Glenfarclas cũng là nhà chưng cất tiên phong đóng rượu ở nồng độ cồn gốc trong thùng (Cask Strength) với sự ra đời của chai Glenfarclas 105 vào năm 1968 với độ cồn lên đến 60%.
Glenfarclas – Lịch sử hình thành và phát triển
Sự ra đời của nhà máy Glenfarclas
Nhà máy chưng cất Glenfarclas là một trong những nhà máy chưng cất ‘gia đình’ cuối cùng ở Speyside. Glenfarclas được đi vào hoạt động vào năm 1836 dưới quyền sở hữu của ông chủ chuyên cho thuê trang trại Robert Hay. Vào khoảng những năm 1850, Glenfarclas cũng từng được biết đến với cái tên ‘Glenlivet‘ – nhưng mà bạn biết cái tên đó ngày nay thuộc về ai rồi đó … Ngày nay, chỉ có nhà máy chưng cất Glenlivet mới có quyền sử dụng nhãn hiệu này.
Vào năm 1865, Glenfarclas đã được John Grant mua lại từ Robert Hay, tuy nhiên Grant đã trao lại quyền quản lý John Smith cho tới tận năm 1870. Vào thời điểm đó, John (Smith) đã tự mình xây dựng nên nhà máy chưng cất Cragganmore, nên sau năm 1870, Glenfarclas được điều hành bởi chủ sở hữu hợp pháp của nó, J. & G. Grant. Năm 1895, Công ty chưng cất Glenfarclas-Glenlivet được thành lập, trong đó một nửa công ty thuộc sở hữu của Pattison, Elder & Co và nửa còn lại thuộc về gia đình Grant.
Glenfarclas – khủng hoảng và tái thiết
Glenfarclas được tái thiết vào năm 1896, ngay trước khi Pattison, Elder & Co bị phá sản. Vụ phá sản năm 1898 đã gây ra làn sóng chấn động trong ngành công nghiệp rượu Scotch còn khá non trẻ; tác động của nó sâu sắc đến mức cho tới tận một thế kỷ sau đó, câu chuyện về ‘Cuộc khủng hoảng Pattison’ vẫn được kể như một lời cảnh báo.
Hai anh em Robert và Walter Pattison khởi nghiệp là những người buôn bán các sản phẩm liên quan đến sữa ở Edinburgh. Khi nhu cầu về rượu whisky Scotch bùng nổ vào những năm 1880, anh em họ đã nhìn thấy một cơ hội lớn. Họ bắt đầu một công ty pha chế whisky và bán lẻ vào năm 1887. Năm 1889, họ đã thu được 100.000 bảng từ việc giao dịch chứng khoán.
Anh em Pattison (những người ưa khoa trương) chính là những người tiên phong trong lĩnh vực quảng cáo sáng tạo dành cho whisky.
Họ không nản lòng vì thực tế là, ở thời điểm đó, các phương tiện truyền thông đại chúng như đài phát thanh và truyền hình chưa được phát minh. Anh em nhà Pattisons chỉ tối ưu hóa những ‘công cụ’ mà họ có sẵn tại thời điểm đó. Đã có lúc những công cụ này thậm chí bao gồm mấy con vẹt … Anh em họ đã phân phát không dưới 500 con vẹt xám tại các cửa hàng tạp hóa. Và đây không phải là những con vẹt bình thường; chúng được huấn luyện cẩn thận để liên tục hét lên ‘Mua hàng nhà Pattisons’. Bất ngờ thay, có rất nhiều người đã nghe theo lời của những chú chim này….
Nhờ những phi vụ liều lĩnh như vậy (đấy là chưa kể đến những khoản vay khổng lồ của họ), đế chế rượu whisky của Pattison đã phát triển nhanh chóng, và họ nhanh chóng sở hữu một nửa Glenfarclas và cả khối tài sản đáng kể của 2 nhà máy chưng cất khác là Aultmore và Oban. Ngay cả khi nhu cầu whisky có dấu hiệu giảm nhiệt vào thế kỷ 19, anh em nhà Pattison vẫn chạm được những dấu mốc thành công khổng lồ.
Thật không may, quãng thời gian tốt đẹp này không kéo dài …
Một tờ báo địa phương thời đó đã viết về Pattisons như sau: ‘Việc quảng cáo đã được áp dụng trên quy mô chưa từng có, thậm chí chưa từng được nghĩ tới trước đây’. Năm 1897, Pattisons đã chi 20.000 bảng cho một chiến dịch quảng cáo trên toàn thế giới. Tại thời điểm đó, với 20.000 bảng, bạn hoàn toàn có thể mua lại hoặc tự mình xây dựng 1 nhà máy chưng cất mới. Vào năm 1898, họ thậm chí còn chi bạo tay hơn: 60.000 bảng cho việc quảng cáo cho các nhãn hiệu ‘The Doctor’ và ‘The Gordon’.
Các ngân hàng và các nhà đầu tư vây quanh anh em họ. Trong nhiều năm liền, nhà Pattisons không gặp bất kỳ vấn đề gì liên quan tới việc thu hút tài trợ, góp vốn. Họ sống một cuộc sống dư dả, xây dựng những ngôi biệt thự sang trọng ở Edinburgh và cả Lowlands
Giống như mọi bong bóng kinh tế khác, sẽ đến lúc mọi thứ sụp đổ. Khi mọi chuyện vỡ lở, hóa ra một số hoạt động kinh doanh của nhà Parttinsons là bất hợp pháp – vì vậy họ đã bị kết án tù ….
Glenfarclas và thời kỳ trực thuộc gia đình Grant
Sau ‘Cuộc khủng hoảng Pattison’, gia đình Grant đã lấy lại quyền kiểm soát nhà máy chưng cất.
Vào năm 1900, họ quyết định đổi tên công ty như ban đầu: J. & G. Grant – và đã hoạt động dưới cái tên đó cho đến ngày nay.
Sau thời kỳ hỗn loạn mà “cuộc khủng hoảng Pattison” gây ra, Glenfarclas duy trì hoạt động một cách bình thường trong vài thập kỷ tiếp theo. Mãi đến năm 1960, sự kiện lớn tiếp theo trong lịch sử của Glenfarclas mới diễn ra; số lượng nồi chưng cất tăng từ 2 lên con số 4
Năm 1976, số lượng nồi chưng cất tăng lên thành 6, nâng năng suất của nhà máy lên đáng kể.
Giờ đây, nhà máy chưng cất Glenfarclas là một trong những ‘mục tiêu’ chính mà những nhóm người đam mê whisky muốn hướng tới. Có thể, việc Glenfarclas là một trong những nhà máy chưng cất ‘gia đình’ cuối cùng có liên quan tới việc đó, nhưng ít nhất khách du lịch luôn được đối xử như hoàng gia trong phòng thử rượu.
Địa điểm nhà máy chưng cất Glenfarclas
Nhà máy chưng cất Glenfarclas nằm ở trung tâm của vùng Speyside, cạnh các nhà máy chưng cất khác bao gồm Benrinnes, Cragganmore và Tweetsuaine.
Như nhiều nhà máy chưng cất khác trong khu vực, nguồn nước mà Glenfarclas sử dụng có thượng nguồn nằm trên núi Ben Rinnes. Là một trong những nhà máy chưng cất đầu tiên có trung tâm đón tiếp du khách, nơi này được trang bị rất tốt để có thể phục vụ những người hâm mộ rượu whisky ghé thăm khu vực này.
Có rất nhiều loại tour thăm quan tại đấy; tour du lịch truyền thống chỉ tiêu tốn của bạn £7,50 và kéo dài hơn 1 tiếng rưỡi.
Glenfarclas trong thiên niên kỷ mới
- 2002 – Chủ tịch của Glenfarclas, George S. Grant qua đời. Con trai ông, John L.S Grant thay thế nắm quyền.
- 2006 – Dòng whisky ‘Family Cask’ của Glenfarclas chính thức được đóng chai và bán ra thị trường vào năm 2007, 2008 và 2009
- 2010 – Giống như nhiều nhà máy chưng cất khác (Balvenie, Bowmore, Bruichladdich, Glenfiddich và Highland Park), Glenfarclas cũng cho ra mắt chai whisky đóng chai chính thức 40 năm tuổi của mình vào năm 2010. Một chai 40 năm tuổi OB dường như là thứ không thể thiếu trong danh mục sản phẩm của bất kỳ nhãn hiệu whisky nào.
- 2012 – Glenfarclas cho ra mắt thêm 2 loại whisky cao cấp khác: 43 năm tuổi và 58 năm tuổi
- 2014 – Một chai whisky khác còn lâu đời hơn được phát hành: Glenfarclas 60 năm tuổi. Những chai whisky đạt đến mốc tuổi này là vô cùng hiếm
- 2017 – Một chai Glenfarclas 30 năm tuổi Vintage 1987 được phát hành để kỷ niệm 30 năm của trò chơi ‘Final Fantasy’.
