Hennessy, cho dù không phải là hãng Cognac có doanh số lớn nhất thế giới, nhưng nếu nói về độ phổ biến, họ chính là thương hiệu đứng đầu trong “tứ đại gia” bao gồm Martell, Hennessy, Rémy Martin và Courvoisier.
Hennessy là một trong những nhà sản xuất rượu cognac nổi tiếng và được yêu thích nhất thế giới. Nếu bạn là người yêu thích cognac, thì tất nhiên bạn đã từng thử rất nhiều Hennessy trong những năm qua. Nhưng có bao giờ bạn thấy rằng Hennessy nghe không giống tiếng Pháp cho lắm không, cho dù Cognac là thứ rượu truyền thống của đất nước này?
Lịch sử ra đời Hennessy
Đã hơn 250 trôi qua kể từ ngày Hennessy được thành lập, và có rất nhiều câu chuyện (khác nhau) được thêu dệt xung quanh lịch sử hình thành của huyền thoại này, có hay, có dở, tùy thuộc vào người kể nó. Câu chuyện phổ biến nhất là vào năm 20 tuổi, Richard Hennessy, con trai của lãnh chúa Ballymacmoy, rời quê hương đảo Cork để đến Pháp chiến đấu cho vua Louis XV. Anh bị thương trong trận chiến Fontenoy và sau đó quyết định ở lại và định cư trên bờ sông Charente thuộc thị trấn Cognac.
Những ngày đầu của Richard Hennessy
Theo những ghi chép phổ biến nhất, Richard thành lập hãng rượu mạnh của mình vào năm 1765, nhờ vào một số khoản vay đến từ các ngân hàng Paris và hai đối tác Connelly và Arthur. Ông định cư ở Charente với vợ là Helene và con trai Jacques của họ. Trên thực tế, chính James mới là người thúc đẩy công việc kinh doanh đến những thành công đầu tiên bằng việc liên minh với Martell – khi đó đang bành trướng thế lực buôn rượu của mình tới Anh Quốc. Cách thức liên minh rất đơn giản, ông đã kết hôn với Marthe Martell, con gái của Jean Martell vào năm 1795. Chỉ sau đó 1 năm, việc kinh doanh của họ thành công đến không ngờ, được đánh dấu bằng lô hàng đầu tiên cập bến New York.
Hành trình phổ biến trên toàn thế giới của Hennessy
Câu chuyện tấn công thị trường Hoa Kỳ của Hennessy là một phần quan trọng trong sự thành công trên toàn cầu nhiều năm sau đó của thương hiệu. Kể từ sau chuyến hàng đầu tiên đến New York, Hennessy chưa bao giờ rời bỏ sự hiện diện của mình ở xứ sở này. Càng ngày họ càng khẳng định vị thế của mình, đặc biệt là khi tấn công vào lĩnh vực âm nhạc của người Mỹ gốc Phi.
Năm 1804, cũng giống như Martell, Hennessy từ bỏ việc xuất khẩu nguyên thùng, thay vào đó là đóng chai thủy tinh và dán nhãn để có thể vận chuyển đến nhiều nơi hơn. Cũng trong thời gian đó, liên minh thứ 2 của nhà Hennessy đã được thành lập, lần này là với gia đình Fillioux. Jean Fillioux được mệnh danh là Blended Master vào năm 1806 và ngày nay, tám thế hệ sau, Renaud Fillioux de Gironde vẫn kế tục danh hiệu này từ ông tổ của mình. Renaud đã nối nghiệp người chú của mình, Yann Fillioux, người đứng đầu bộ phận phối trộn của Hennessy trong suốt 50 năm – và thời gian học nghề của Renaud lên tới 15 năm.
Sự ra đời của VSOP và XO
Chai cognac được gọi là VSOP (Very Super Old Pale) đầu tiên xuất hiện vào năm 1817, theo yêu cầu của hoàng tử xứ Wales, sau này là Vua George IV, và trong suốt thế kỷ 19, thương hiệu Hennessy tiếp tục phát triển mạnh về xuất khẩu, với những chuyến hàng đầu tiên đến Nga vào năm 1818 và Trung Quốc năm 1859.
Tới năm 1870, Maurice Hennessy, thành viên thế hệ thứ tư của gia đình Hennessy được cho là đã yêu cầu Cellar Master lúc bấy giờ là Emile Fillioux tạo ra loại rượu cognac đặc biệt cho gia đình và bạn bè ông, sử dụng eaux-de-vie lâu năm. Họ đã gọi nó là XO (Extra Old) và từ đó, một huyền thoại đã ra đời. Hennessy XO đã trở thành sự phối trộn đầu tiên của Hennessy đạt được những danh tiếng trên trường quốc tế, đến mức XO nghiễm nhiên trở thành thước đo chất lượng cho tất cả ngành công nghiệp Cognac về sau này.
Mãi đến năm 1947, Gérald de Geoffre, chắt của Maurice Hennessy mới tạo ra được chai XO cổ điển, với thiết kế lấy cảm hứng từ chùm nho hướng lên trên để bày tỏ sự cảm ơn với di sản ông tổ của mình để lại cho thế giới.
Louis Vuitton Moët Hennessy
Năm 1971, Hennessy hợp nhất với nhà sản xuất champagne lớn nhất khi đó Moët & Chandon. Việc sáp nhập khi đó do Killian Hennessy, chủ tịch lúc bấy giờ chủ động lên kế hoạch và tiến hành, khi họ đối mặt với sự cạnh tranh từ các công ty đa quốc gia khác. Moët Hennessy sau đó đã kết hợp với người khổng lồ trong ngành hàng xa xỉ Louis Vuitton để thành lập Louis Vuitton Moët Hennessy – LVMH – vào năm 1987.
Vào thời điểm này, Hennessy đã là một thương hiệu toàn cầu với 2 triệu chai mỗi năm và trong suốt thập niên 90, sự nổi tiếng của họ tiếp tục được phổ biến trong văn hóa đại chúng với những sản phẩm mà bạn không thể nào bỏ qua: 2Pac’s Hennessy và Snoop Dogg’s Hennesey N Buddha.
Hennessy vẫn giữ nguyên triết lý của thương hiệu, đó là không ngừng sáng tạo và đổi mới. Trong 10 năm trở lại đây, họ vẫn tiếp tục ra mắt hàng loạt sản phẩm mới, nổi bật trong đó là Paradis Imperial vào năm 2011. Được mô tả như một “viên ngọc quý trong bộ sưu tập của Hennessy“, người ta nói rằng, họ đã lựa chọn và lưu giữ những mẻ eaux-de-vie chất lượng nhất từ mỗi mùa nho, và sự pha trộn này chứa đến khoảng 1000 loại eaux-de-vie khác nhau, với tỉ lệ mỗi loại chỉ trên dưới 0,1% – thật là một tuyệt tác không tưởng.
