Lịch sử nhà máy chưng cất Glenallachie
Thời điểm ra đời Glenallachie
Glenallachie là một trong những nhà máy chưng cất trẻ nhất ở Scotland. Nó được xây dựng vào năm 1967 và hoàn thành trong năm 1968 bởi Mackinlay McPherson Ltd. – một công ty con của Scottish & Newcastle Breweries Ltd. Nhà máy chưng cất Glenallachie nằm tại vùng Banffshire, thuộc Speyside – nơi có nhiều nhà máy chưng cất tọa lạc nhất hiện nay. Bạn có thể tìm thấy nhà máy chưng cất ở phía Nam của Aberlour dưới chân núi Ben Rinnes.
Nhà máy chưng cất Glenallachie nằm ở vùng trung tâm Speyside với Aberlour, Benrinnes, Dailuaine và Macallan là những người láng giềng gần nhất. Nước chưng cất được lấy từ các nguồn trên núi Ben Rinnes. Mặc dù nằm ở vùng trung tâm, giao thông rất thuận lợi, nhà máy chưng cất lại không cung cấp whisky tour cho khách du lịch ghé thăm. Đây quả là một điều đáng tiếc.
Giấu mình suốt hàng chục năm
Nhà máy chưng cất Glenallachie được tập đoàn Invergordon mua lại vào năm 1985 cùng với Jura trên hòn đảo cùng tên. Invergordon đóng cửa Glenallachie 2 năm sau đó, đồng thời bán lại cho Campbell Distillers – một công ty con của tập đoàn Pernod Ricard. Họ đã thêm Glenallachie vào thành phần của hỗn hợp Chivas Regal cũng như trong danh mục Whisky của họ – vốn đã rất nổi tiếng với Aberlour và Glenlivet.
Pernod Ricard cũng tăng số lượng bình chưng cất từ hai lên bốn khi Glenallachie mở cửa hoạt động trở lại. Ngoài những bình chưng cất tĩnh, Glenallachie đã sử dụng một bình Mash tun nửa ngoài và sáu tấm rửa mặt được lót bằng thép không gỉ. Các thiết bị ngưng tụ dạng ống nằm ngang được sử dụng, trái ngược với các bộ ngưng tụ dạng ống đứng thường gặp ở các nhà máy khác.
Nhà máy chưng cất Glenallachie tương đối ít được biết đến, nhưng với công suất hàng năm là khoảng 2,8 triệu lít rượu whisky nguyên chất mỗi năm (số liệu năm 2010), nó thực sự đáng nể, và được xếp vào top 30 nhà máy có sản lượng lớn nhất Scotland. Tuy nhiên, đó là công suất tối đa, nhà máy thường không sử dụng hết công suất này và thường chỉ xuất xưởng dưới 2 triệu lít.
Glenallachie và sự hiện diện
Hầu hết sản lượng của Glenallachie vẫn nằm trong những dòng whisky pha trộn của nhà Chivas như Clan Campbell, 100 Pipers, Highland Clan, House of Lords, Passport, Queen Anne và tất nhiên rồi, Chivas Regal. Họ đã có 2 hoặc 3 sản phẩm đóng chai riêng, nhưng Glenallachie vẫn là nhà máy dạng “thứ cấp”, chủ yếu cung cấp nguyên liệu cho Blended Whisky.
Những chai Single Malt Whisky của Glenallachie khá hiếm, và phần lớn trong số đó được xuất xưởng bởi những nhà đóng chai độc lập. Sau hơn một thập kỷ, những người yêu thích Single Malt Whisky đã tìm được khoảng ba mươi mẫu đóng chai độc lập, đều từ Signatory Vintage. Chủ sở hữu của nhà máy cũng phát hành thêm 6 bản đóng chai riêng, nhưng nó chỉ mang tính thời điểm và không chính thức.
Còn chất lượng của Glenallachie thì sao. Tạm thời chưa bàn tới những phiên bản mới ra mắt gần đây, những bản đóng chai độc lập trước đây được đánh giá rất cao, thậm chí 4 sản phẩm được đóng chai bởi Cadenhead’s được đánh giá là một trong những loại tốt nhất. Bản 31 năm tuổi đóng chai năm 2002 bởi Douglas Laing và một mang tên Glenallachie của Scotch Single Malt Circle năm 2004 cũng được giới hâm mộ hưởng ứng mạnh mẽ, rất tiếc, số lượng chúng quá ít.
Tuy nhiên, ngược lại, hãy nhớ rằng Glenallachie được tạo ra để sản xuất Malt Whisky một cách công nghiệp, hoặc ít nhất là nó đã được nâng cấp để phục vụ điều đó. Tức là mục đích ban đầu của các chủ sở hữu chỉ đơn giản là công suất lớn, chất lượng ổn định và tạo ra hương vị đúng như mong muốn để phối trộn Clan Campbell. Nên nếu bạn kì vọng vào thứ gì đó “lãng mạn” ở đây, thì chắc sẽ không có đâu.
Nhưng Glenallachie lại có một đặc điểm khiến những người yêu thích whisky cảm thấy thú vị, đó là việc nhà máy này đã lắp đặt lò phản ứng sinh học đặc biệt, để họ có thể chưng cất nước thải của mình, tránh tạo ra tác động tiêu cực đến môi trường xung quanh. Bằng cách tăng độ PH của chất thải, các hạt kim loại trong đó sẽ không còn tác động tiêu cực đến môi trường.
Glenallachie trong thiên niên kỷ mới
- Năm 2005 – Nhà máy ra mắt bản đóng chai chính thức đầu tiên: Glenallachie 16 năm tuổi, chưng cất năm 1989. Nó được phát hành dưới dạng Cask Strength – một sự khác thường đặc biệt, khi đây là sản phẩm duy nhất của họ, và nó là Cask Strength.
- Sau 2005: Trong suốt gần 10 năm sau, không có bản chính thức nào mới được ra mắt, và bản 16 năm tuổi nói trên cũng rất hiếm gặp. Thậm chí khi ghé thăm trung tâm du khách tại nhà máy Strathisla của Chivas Regal bạn cũng không tìm thấy được.
- Năm 2011: 2 sàn rửa đã được sử dụng từ nhà máy Caperdonich được lắp đặt sang Glenallachie
- Năm 2014: Ra mắt Glenallachie 10 năm tuổi Cask Strength thay thế cho bản phát hành trước đó.
- Năm 2016: Tiếp tục ra mắt những sản phẩm cho dòng cốt lõi, bao gồm Glenallachie 12 năm và 15 năm tuổi.
