Benromach và Benriach nằm ở khá gần nhau, cả về vị trí lẫn trên bảng chữ cái. Và quá trình hoạt động của họ cũng có sự tương đồng nhất định. Cả hai đều là những nhà máy tương đối khiêm tốn, chủ yếu sản xuất malt whisky (Whisky mạch nha) cho các thương hiệu Blended whisky lớn cho đến khi các nhà đóng chai độc lập (Independant Bottled) phát hiện và đặt các lô rượu riêng. Đôi lúc, họ (những nhà máy nhỏ như Benromach) lại là một mỏ vàng đối với các chủ đầu tư, bởi những thùng whisky lâu năm của họ xứng đáng gấp 10 lần giá trị rao bán.
Benromach – Lịch sử
Benromach – Thời điểm thành lập
Nhà máy Benromach tọa lạc ở Forres, được xây dựng vào năm 1898 bởi Benromach Distillery Company Ltd. Đây là công ty được tạo ra bởi Duncan McCallum (Chủ sở hữu nhà máy Glen Nevis – Campbeltown) và F. W. Brickman (Một thương gia rượu mạnh từ Leith). Nhà máy chính thức khai trương năm 1900 nhưng bị đóng cửa ngay sau đó. Thời điểm 1907 đến 1910, Benromach hoạt động dưới cái tên “Forres” dưới sự lãnh đạo của Duncan McCallum trước khi tiếp tục đóng cửa.
Sau thế chiến thứ nhất, hi vọng của Benromach được le lói khi họ tiếp tục được duy trì bởi một số nhà sản xuất bia, nhưng lại vụt tắt vào năm 1931. Không đầu hàng nghịch cảnh, năm 1937, Benromach được tái đầu tư và lắp đặt hệ thống đốt dầu trực tiếp, và năm 1938 được mua lại bởi Associated Scotish Distillers Ltd. (Công ty con của Train & McIntyre Ltd – sở hữu của National Distillers of America). Và gần 20 năm sau, 1953, DCL (tiền thân của Diageo) hoàn tất quá trình mua lại nhà máy.
Trong những năm 60-70, nhà máy được xây dựng lại nhưng vẫn không ngăn được thời kỳ đóng cửa vào năm 1983 cùng với hàng loạt nhà máy anh em khác như Banf, Dallas Dhu, Glen Albyn, Coleburn, Millburn… Phần lớn trong số đó đã ngừng hoạt động cho tới ngày nay.
Thật may mắn, Benromach đã được chuyển sở hữu cho United Distillers vào năm 1986 và đến năm 1992, những nhà đóng chai độc lập lớn nhất thế giới Gordon & MacPhail đã mua lại hoàn toàn nhà máy và các nhà kho. Mất 6 năm sau tức là năm 1998, Benromach mới tiếp tục sản xuất trở lại. Gordon & MacPhail đã phải đầu tư rất lớn để xây dựng lại từ đống đổ nát, và những trang thiết bị khi đó đã được làm mới hoàn toàn.
Cho dù gặp rất nhiều khó khăn trong việc xin giấy phép và bản quyền thương hiệu, thì đến 15/10/1998, nhà máy cũng chính thức được khai trương trở lại bởi hoàng tử Charlie của xứ Wales. Họ nhanh chóng phát triển sản xuất và xây dựng một trung tâm du lịch trong năm 1999, đồng thời tiếp tục đầu tư cho dài hạn bằng các trang thiết bị mới.
Thành quả đã đến với Benromach trong tháng 5/2004, mẻ whisky “Benromach truyền thống” đầu tiên được xuất xưởng. Thật tuyệt vời khi nằm giữa vùng Speyside, một nhà máy nhỏ bé có bề dày lịch sử chỉ bằng 1/10 những người hàng xóm lại cho ra mắt thứ whisky cá tính, độc đáo và hoàn toàn khác biệt. Nhiều người đã ví Benromach là một ốc đảo giữa vùng Speyside bởi thứ whisky rất “hữu cơ”, gần với Islay của họ.
Địa điểm nhà máy Benromach
Nhà máy chưng cất Benromach nằm ở khu vực tập trung đông nhất của Scotch Whisky – Speyside. Nơi tọa lạc của Benromach – Findhorn nằm cách xa trục đường sắt chính. Những người hàng xóm gần nhất của họ là Glenburgie, Miltonduff, Glen Moray… và quả thực họ tỏ ra khá mờ nhạt và khó tìm kiếm.
Tuy nhiên, nếu kiên nhẫn tìm đến nhà máy chưng cất, bạn sẽ bắt gặp gian trưng bày lớn nhất của Gordon & MacPhail trên đường, và điều này thật đáng giá.
Benromach trong thiên niên kỷ mới
- 2004 – Benromach Traditional được phát hành – đây là lần đóng chai đầu tiên từ sau khi Gordon & MacPhail tiếp quản
- 2007 – Benromach hiện là nhà máy chưng cất nhỏ nhất vùng Speyside với công suất tối đa vẻn vẹn 500.000 lít mỗi năm, nhưng trên thực tế họ chỉ hoạt động với 25% công suất
- 2009 – Benromach 10 năm tuổi được phát hành, đây là chai có số năm tuổi đầu tiên trong thời kỳ Gordon & MacPhail. Tất cả các sản phẩm trước đó đều là NAS như Benromach Organic (2006), Benromach Peat Smoke (2007) và Benromach Origins Golden Promise (2008)
- 2013 – Benromach thông báo sẽ tăng gấp đôi sản lượng do nhu cầu ngày càng tăng. Cho dù vậy, họ vẫn là nhà máy nhỏ nhất trong vùng.
- 2015 – Phiên bản chính thức Benromach 15 năm tuổi được phát hành mang lại sự thành công lớn cho thương hiệu
