Lịch sử nhà chưng cất Dalmore
Dalmore – quá trình hình thành
Nhà máy chưng cất Dalmore, nằm ở phía bắc của thành phố Inverness, được thành lập vào năm 1839. Người sáng lập Alexander Matheson đã không thực sự tham gia vào quá trình chưng cất rượu whisky ở đó, ông ngay lập tức mời gia đình Sunderland cho công việc này và họ tham gia vào các hoạt động chưng cất cho đến năm 1867. Năm 1874, số lượng nồi chưng cất của Dalmore đã tăng từ hai lên con số bốn, một điều khá khác biệt so với phần còn lại vào thời điểm đó.
Sau khi Alexander Matheson qua đời vào năm 1886, Ngài Kenneth Matheson đã bán nhà máy chưng cất cho những người chủ cũ của nó, 3 anh em Alexander, Andrew & Charles Mackenzie.
Năm 1917, Dalmore chuyển từ chưng cất rượu sang khai thác mỏ, khi mà hải quân đã sử dụng địa điểm này để khai thác các mỏ nước sâu. Năm 1920 họ rời bỏ nhà máy này – lúc này chỉ còn là một đống đổ nát sau một vụ nổ và hỏa hoạn. Andrew Mackensie đã ngay lập tức thực hiện hành động pháp lý chống lại hải quân Hoàng gia lúc bấy giờ.
Dalmore tiếp tục sản xuất trở lại, ngay cả trước khi cuộc chiến pháp lý về việc bồi thường thiệt hại giữa Andrew Mackenzie và Hải quân Hoàng gia có thể đi đến kết thúc (cuộc tranh luận này được đề lên Thượng Nghị viện). Nhà máy chưng cất đã đi vào hoạt động ổn định trong vài thập kỷ, cho đến khi trang thiết bị mạch nha hóa (sàn mạch nha hóa) của nó được thay thế bằng thiết bị Saladin Box vào năm 1956. Thiết bị Saladin được sử dụng liên tục cho tới năm 1982. Sau đó, Dalmore bắt đầu mua lúa mạch đã mạch nha hóa của từ một đơn vị khác.
Dalmore – Thời kỳ thịnh vượng
Năm 1966, số lượng nồi chưng cất tăng từ 4 lên con số 8, đưa Dalmore vào Top 25 nhà máy chưng cất có năng lực sản xuất hàng đầu. Các tập đoàn đồ uống thâu tóm và hợp nhất liên tục vào thời điểm những năm 1960, tuy nhiên câu chuyện của Dalmore lại có chút khác biệt. Năm 1960 Công ty TNHH Mackenzie Brothers đã sáp nhập với Whyte & Mackay để thành lập Công ty TNHH Dalmore-White & Mackay., sau đó đổi tên thành Whyte & Mackay Ltd.
Năm 1990 Công ty TNHH White & Mackay Distillers được mua bởi American Brands. Sau đó mọi thứ trở nên phức tạp, theo một số nguồn tin, ‘American Brands’ đã được đổi tên thành ‘Công ty TNHH Đại chúng JBB (Greater Europe)’ vào năm 1995, nhưng những nguồn tin khác lại cho rằng đó là tên mới của ‘Whyte & Mackay Distillers’, sau khi được thông qua vào năm 1996.
Dù thế nào đi chăng nữa, tất cả các nguồn tin đều cho rằng rằng ‘JBB Greater Europe’ đã được Kyndal Spirits mua lại từ Fortune Brand vào năm 2001. Kyndle Spirits sau này quyết định đổi tên thành Công ty TNHH Whyte & Mackay. Thật sự rắc rối
Dalmore không phải là nhà máy chưng cất duy nhất thuộc sở hữu của Whyte & Mackay, các nhà máy chưng cất Old Fettercairn và Isle of Jura cũng là một phần của của họ. Nhà máy Tamnavulin cũng là một phần tài sản của Whyte & Mackay, tuy nhiên lại không hoạt động cho đến khi công ty United Spirits tiếp quản công việc kinh doanh vào năm 2007. Lực lượng đằng sau việc thâu tóm này là ông trùm người Ấn Độ Vijay Mallya.
Trong những năm 1990, loại whisky 12 năm tuổi tiêu chuẩn của Dalmore thật sự đáng tin cậy, một loại whisky có chất lượng tốt và mức giá vô cùng vừa phải – chất lượng cũng không suy chuyển quá nhiều qua từng lô rượu. Hai chai 21 năm tuổi và 30 năm tuổi thì có chất lượng tốt hơn một chút, nhưng có lẽ, điều đó không bù đắp được cho việc mức giá của chúng bị đẩy lên quá cao.
Và thời kỳ “làm giá”
Tại một thời điểm nhất định, việc tạo ra một loại whisky tốt hơn là vô cùng khó khăn – thậm chí rất nhiều tiền bạc, thời gian và năng lượng đã được đầu tư vào. Làm ra một loại whisky đắt hơn là một công việc dễ hơn nhiều, khi mà bạn là người “làm giá” cho nó. “Làm giá” dường như đã trở thành một phần công việc dành cho ‘Master Blender’ của Dalmore kể từ khi Richard Patterson đảm nhận vị trí này vài chục năm trước.
Năm 2007 Richard đã tự hào quảng bá một chai Dalmore chứa các loại whisky single malt từ các năm 1868, 1878, 1926, 1939 & 1961. Giá của nó ư? Chỉ 68.000 đô la mà thôi. Khó có thể nói chai Dalmore này có thực sự ngon hay không vì thật hiếm có người được thử nó. Tuy nhiên, có lẽ sẽ tuyệt hơn nếu đầu tư số tiền đó vào hàng loạt những chai whisky vừa tiền khác như chai ‘Cigar Malt’ chẳng hạn.
Địa điểm nhà máy chưng cất Dalmore
Nhà máy chưng cất Dalmore trên bờ biển phía đông của Phía Bắc Highlands, nằm ở vùng Ross-shire – không xa thành phố Inverness. Các nhà máy chưng cất rượu whisky mạch nha khác gần đó bao gồm Glen Albyn, Glen Ord và Teaninich.
Nguồn nước mà Dalmore sử dụng đến từ sông Alness, cùng tên với thị trấn gần bờ biển phía Bắc của Cromarty Firth.
Nhà máy chưng cất này có một trung tâm đón tiếp du khách từ năm 2004, và đã được mở rộng vào năm 2011. Tuy nhiên, Dalmore không cung cấp các tour du lịch cho khách vãng lai. Nếu bạn muốn có một chuyến tham quan, bạn sẽ phải hẹn lịch trước.
Dalmore trong thiên niên kỷ mới
- 2001 – Công ty mẹ của Dalmore, Fortune Brand bị JBB Greater Europe bán cho Kyndal Spirits.
- 2004 – Một trung tâm đón tiếp khách du lịch hoàn toàn mới được xây dựng ở nhà máy chưng cất Dalmore ở Ross-shire.
- 2007 – United Spirits (công ty của chính trị gia và ôm trùm người Ấn Độ Vijay Mallya) tiếp quản Whyte & Mackay. Họ quyết định biến thương hiệu Dalmore thành “một viên ngọc trên chiếc vương miện trong ngành whisky” của họ.
- 2010 – Ngoài hàng loạt các phiên bản rượu whisky có mức giá quá cao được ra mắt để tăng nhận diện thương hiệu qua các danh hiệu “chai đắt nhất của XXX từ trước đến nay”, danh mục các sản phẩm thông thường của Dalmore cũng được mở rộng.
- 2011 – Trung tâm đón tiếp khách du lịch mới lạ và hấp dẫn mà chủ sở hữu trước đây của Dalmore xây dựng năm 2004 không đủ sang trọng và phù hợp với hình ảnh thương hiệu xa xỉ mới mà United Spirits muốn phát triển sau khi họ tiếp quản. Vì vậy, vào năm 2011, họ đã đầu tư một khoản tiền khổng lồ 1 triệu Bảng Anh vào một cuộc đại tu Trung tâm đón tiếp du khách, dù rằng cơ sở này chỉ mới được xây dựng vài năm trước đó.
- 2012 – Dalmore đã cố gắng tăng đáng kể ‘nhận diện thương hiệu’ của họ kể từ khi United Spirits nắm quyền kiểm soát vào năm 2007. Nhưng điều đó cũng có nghĩa là khoảng cách giữa những câu chuyện PR màu hồng và thực tế ngày càng được nới rộng. Ví dụ, giống như các thành viên khác của Hiệp hội Scotch Whisky, Dalmore tuyên truyền rất nhiều về việc uống rượu có trách nhiệm và lái xe có trách nhiệm. Nhưng liệu họ có làm đúng như những gì mình tuyên truyền? Theo một bài báo trên BBC News, Giám đốc thương hiệu toàn cầu của Dalmore, Christopher Watt được ghi nhận đã lái xe ở tốc độ 114mph (tức là hơn 180 km/h!!!) trên đường từ nhà máy chưng cất Dalmore về nhà vào ngày 27 tháng 8 năm 2012.
